Att bestiga Granite Peak och ”Froze to Death-platån” är en utmaning i sig. För David Cifaldi, 32, blev prövningen extra krävande.
När han och hans kompisar närmade sig toppen halkade han till – och i fallet spetsades han av sin 112 centimeter långa vandringsstav.
– När jag först såg att staven gick genom honom kunde jag inte tro att det var sant, säger vännen Jesse Ross till AP.
Staven stack ut från ryggen, men missade alla inre organ. David Cifaldi, som till vardags jobbar som sjuksköterska, var säker på att det bara var ett köttsår.
– Jag tänkte bara: ’Vi måste ta oss ner från det här berget”, säger han.
Avstod helikopter – var för dyr
Trots skadan var han fast besluten att ta sig ned för egen maskin. En helikopter skulle bli för dyr, enligt honom.
– Att räddningstjänsten kommer och hjälper dig är gratis. Flygresan är det inte. Det var en faktor som fick mig att besluta att rädda mig själv, säger han.
Tillsammans meddelade de lokala myndigheter att de planerade självräddning.
– Det faktum att jag hade två erfarna och fantastiska vänner med mig och vi hade möjlighet att kontakta räddningstjänsten om något gick fel gjorde det till ett mycket enklare beslut.
”Skulle fatta samma beslut”
Drygt sex timmar och 16 kilometer senare kom de fram till en bil som kunde ta dem ned de 1 500 höjdmeter som återstod.
Väl nere kunde David köras till sjukhus. Några dagar senare var han tillbaka på jobbet.
– Jag tror att jag 99 gånger av hundra skulle fatta samma beslut, säger David om självräddningsinsatsen.