Kansas City, med runt 500 000 invånare, är VM:s minsta värdstad sett till population.
Förutom fyra gruppspelsmatcher kommer även en sextondelsfinal och en kvartsfinal att spelas här. Tack vare sin storlek märks mästerskapet betydligt mer än i många andra nordamerikanska städer. Fotbollströjor och flaggor från de deltagande nationerna syns precis överallt.
Dessutom har England valt att ha sin bas i ett närliggande område. Det är när delar av journalistkåren, som är på plats för att bevaka den engelska träningen, ska gå den 15 minuter långa sträckan från träningsplanen till pressrummet som en polisman utfärdar en varning:
– Var försiktiga.
Överlag beskrivs Kansas City som tryggt av lokalbor. Men området kring Swope Soccer Village har under en längre tid haft problem med kriminalitet, vilket är anledningen till att Englands landslag får tung poliseskort på resan från och till sitt hotell.
Det var drygt 15 minuter härifrån som Argentina-supportern Alejandro och hans sällskap hamnade mitt i en skottlossning.
En omskakande incident som resulterade i fyra skadade personer samt en död man.
”Två stora skotthål i hans ben”
– Planen var att åka till Kansas från Miami över dagen för att se matchen, berättar Alejandro.
– Vi anlände 17:30 på eftermiddagen och tog oss från flygplatsen till hotellet för att lämna våra väskor. Sedan begav vi oss direkt till Arrowhead Stadium, och ett par vänner hoppade in i vår Uber. Föraren, en pakistansk kille, var verkligen supertrevlig. Den trevligaste killen.
Väl på motorvägen blir de omkörda av en bil i hög hastighet.
– Sedan hörs två stora smällar. Boom, boom. Och min vän säger ”vi måste ha fått punktering”, säger Alejandro.
Men snart inser de allvaret.
– Plötsligt vände sig killen vid ratten om och började skrika och styrde åt vänster, av från motorvägen, innan han stannade och sa ”jag är träffad, jag är träffad”, berättar Alejandro.
– Jag förstod först inte – träffad av vad? Vad var det som pågick? Då vänder jag mig om och ser två stora skotthål i hans ben och att han blödde.
Alejandro kastade sig över telefonen och slog nödnumret 911.
– Jag frågade efter polis, ambulans, allt... De instruerade hur jag skulle ta hand om killen. Jag hoppade in i framsätet och började undersöka hans sår. Jag hittade några våtservetter i handsfacket som jag använde för att försöka stoppa blödningen, och försökte slappna av.
– Killen började känna sig yr och förlora medvetandet så jag försökte hålla honom vaken.
Kördes till arenan med sirener
Vad Alejandro då inte visste var att det fanns fler offer.
Under en sträcka på omkring åtta kilometer inträffade totalt fem skottlossningar på tisdagseftermiddagen.
Av de fyra skadade personerna som fördes till sjukhus, uppgavs en ha livshotande skador. I en kraschad bil upptäcktes ytterligare en man med skottskador som redan mist livet.
– Det tog typ tio minuter innan polis och ambulans anlände, berättar Alejandro.
– När de anlände... då kände jag bara lättnad. Men medan vi väntade så visste vi ju inte vart skotten kommit ifrån. Vi var oroliga att någon sköt på oss längs vägen. Vi blev paranoida, jag menar, vi visste ju inte vad som hände.
Han hyllar polisen som förde dem till stationen och försäkrade att föraren skulle klara sig.
– Om skotten träffat ett mer utsatt område hade det varit en annan historia, inflikar Alejandro.
När det stod klart att gruppen fortfarande ville ta sig till matchen ryckte polisen ut.
– De körde oss i polisbilen med sirenerna på till arenan. Vi hann i tid och såg matchen, även om vi var på helspänn. En halvtimme tidigare hade vi ju hjälpt en skottskadad kille och nu stod vi och sjöng om Messi. Det är en konstig situation att befinna sig i.
Mordfrekvens över medelsnittet
Kansas City, delstaten Missouris största stad, har länge haft ett av de högsta nivåerna av skjutvåld bland större amerikanska städer.
I februari 2024 skedde en skottlossning när stadens stolthet – Kansas City Chiefs – firades på gatorna efter att ha bärgat segern i Super Bowl. En person dog och 29 skadades under paraden, vilket fick dåvarande presidenten Joe Biden att efterlysa hårdare vapenlagar.
2025 registrerades 138 mord i Kansas City, enligt polisens officiella brottsstatistik. I Sverige – med drygt 20 gånger fler invånare – inträffade samma år totalt 84 fall av dödligt våld, varav 42 dödsskjutningar.
Utvecklingen går i rätt riktning: antalet icke-dödliga skjutningar i Kansas City har under 2026 minskat med omkring en tredjedel jämfört med samma period året innan. Men trots förbättringen är stadens mordfrekvens fortfarande långt över det amerikanska genomsnittet.
Ett faktum som stadens borgmästare, Quinton Lucas, är högst medveten om.
– Vi har ett problem med skjutvapenvåld i USA. Jag tror att människorna i Kansas City ser det och vill att det ska bli löst, inte bara att det ska bli en del av statistikleken, säger Lucas som suttit på posten sedan 2019.
”Många poliser letar efter honom”
Jakten på Oscar Sanchez-Munoz, den 22-årige man som misstänks vara ensamt ansvarig för skottlossningarna innan tisdagens VM-match, pågår fortfarande.
Det berättar Jacob Becchina, kapten vid Kansas City-polisen, när vi möts upp på fanzonen i anslutning till nationalmuseet.
– Men vi har väldigt många poliser som letar efter honom, försäkrar Becchina.
Han skakar bekymrat på huvudet åt att inte bara en – utan två – skjutningar har inträffat under veckan. Trots att det går att peka på en tydlig nedåtgående trend, ett resultat av större polisiära resurser de senaste åren.
Dålig tajming?
– Dålig tajming, ja, nu när vi har all världens ögon på oss.
Man behöver inte vara polis för att förstå att säkerhetsoperationen kring VM är omfattande. Det är inte enbart Kansas Citys egen styrka som är på plats ikväll. Länspolisen – med ”Sheriff” på ryggarna – är här, och agenter iklädda FBI-västar syns också i folkvimlet.
Till och med militärpolisen har parkerat ett av sina iögonfallande fordon utanför entrén och ställer gladeligen upp på selfies med besökarna.
På frågan hur länge de har förberett sig inför VM blir svaret:
– År.
Tragedin i samband med Super Bowl för två år sedan tjänar som en påminnelse om vikten av noggrann planering.
– Den största skillnaden var att det eventet sattes ihop på tre dagar. Vi vann Super Bowl, så alla ville ut och fira. Det fanns inga staket, ingenting sånt, säger Becchina och tillägger:
– Här får man bära vapen lagligt. Det är bara så det är i USA, speciellt i Missouri. Och har man då en stor folkmassa...
Alejandro: ”Kan inte tänka ’tänk om’”
Enligt Alejandro, som själv bor i Miami, är det inte svårt att lista ut hur skjutningar ska stoppas.
– Vem som helst kan bära ett vapen, då sker sånt här. I skolor, shoppingcenter, på gatorna, nattklubbar, säger han uppgivet.
– Jag kommer från ett annat land och har bott här i 30 år nu. Men den här grejen är bortom all kontroll. För mig är vapen oacceptabelt – men jag måste leva med det.
Det var inte lätt för någon i sällskapet att skaka av sig traumat när de stod där på arenan i Kansas City.
– En av tjejerna började gråta och i det ögonblicket... vi förstod ju att inget hände oss. Att den stackars killen skulle klara sig. Vi blev tvungna att stänga av, och inte tänka på hur fruktansvärt det kunde slutat.
Känner du att du fortfarande kan njuta av VM?
– Ja, man måste leva på. Man kan inte gå runt och tänka ”tänk om”.