Taha Alis plats i VM-truppen väckte stor uppståndelse i Somalia och den somaliska diasporan i världen.
– Jag har fått extremt många meddelanden och det har tagit timmar att svara. Det här är årets grej, det är så stort, sa Ali när uppladdningen inleddes.
Han är den förste spelaren med båda föräldrarna från Somalia i en VM-trupp. Qatarstjärnan Akram Afifs far spelade för det somaliska landslaget men båda hans föräldrar kommer från Jemen.
Alis föräldrar flydde från inbördeskriget i Somalia i början av 1990-talet. Taha föddes 1998 och växte upp i Stockholmsförorten Tensta.
Vill vara en förebild
När han hoppade in i lördags mot Nederländerna blev han alltså den förste med somaliskt ursprung att spela i ett VM.
Det gör honom stolt.
– Jag har nåtts av extremt mycket kärlek och känner stor stolthet. Man vet ju hur mycket det betyder, speciellt för dem med mina rötter och för barn och ungdomar som är uppväxta där jag är ifrån, säger han dagen efter debuten.
Han känner ett stort ansvar också.
– Jag känner vikten av att vara en bra förebild både på och utanför plan. Det är ett positivt ansvar som jag bär med mig varje dag och jag märker det speciellt när jag kommer hem, när jag träffar barn och ungdomar. Förhoppningsvis känner de att ”om han kan så kan jag också”, säger 27-åringen.
Föräldrarna kvar i Sverige
Föräldrarna är dock inte på plats på VM.
– Det är inte aktuellt för jag har yngre syskon hemma som behöver tas hand om.
I stället hade han tre kusiner från Kanada på plats när han gjorde sin VM-debut.
USA:s president Donald Trump har kallat somalier i USA för ”skräp”. När Sportbladet frågade Ali inför VM vad han tänker om det var svaret kort:
– Jag är här för att spela VM.