Larmet kom vid 22.03 på tisdagskvällen, men olyckan tros ha inträffat ungefär en halvtimme tidigare. Enligt de första uppgifterna till SOS Alarm hade en motordriven fritidsbåt krockat med ett handelsfartyg nordväst om Älgön nedanför Tjörn.
I den mindre båten färdades enligt polisen en barnfamilj på fyra personer. Pappan och sonen har tagits upp ur vattnet och är förda till sjukhus. Mamman och dottern är fortfarande försvunna.
– Det handlar om yngre barn men jag går inte in på åldrarna, säger polisens presstalesperson Adam Isaksson Samara.
Pojken vårdades under natten på barnintensiven på Östra sjukhuset. Även pappan uppges vara allvarligt skadad, men har enligt polisen kunnat förhöras kort.
Detaljerna kring olyckan är inte helt klarlagda.
– Att båtarna har krockat är inte bekräftat, men det bygger på välgrundade vittnesuppgifter, säger Niclas Härenstam, kommunikationsdirektör på Sjöfartsverket.
Söker med ekolod
En massiv sökoperation med båtar, drönare och en lågflygande helikopter drogs igång. Även räddningsdykare deltog. Sjöräddningen och Kustbevakningen var inblandade tillsammans med räddningstjänst, polis och ambulans.
Sökandet skedde på ytan, under vattnet och längs stränderna i ett stort område som upprättats för att ta hänsyn till vattenströmmarna. Vid 02.30 pausades letandet för natten.
– Vi har sökt av det stora området överallt där det är rimligt att söka. Planen är att vi går igång igen under morgonen när det blir ljust och skickar upp helikoptern, säger Niclas Härenstam.
Helikoptern sökte från luften i ungefär en timme innan den var tvungen att vända hem på tisdagskvällen.
– De såg ingenting. Det var dåligt väder och helt kolsvart, säger Niclas Härenstam.
Vårdslöshet i sjötrafik
Enligt uppgifter till Aftonbladet var barnfamiljen i motorbåten på utflykt med ytterligare ett sällskap i en annan båt. Vittnesmålen om att det skedde en krock med fraktfartyget uppges komma från personerna som var ombord på den andra motorbåten.
Det finns även personer på land som åtminstone har uppfattat olyckan, enligt polisen.
– Man har hört rop på hjälp i vattnet kort efter olyckan, säger vakthavande befäl Morten Gunneng.
Polisen inledde en förundersökning om vårdslöshet i sjötrafik och Kustbevakningen stoppade ett handelsfartyg som sattes i samband med olyckan. Det beordrades att vända tillbaka och låg under natten för ankar utanför Tjörn.
Vid 01.30-tiden tog sig polisen ut till fartyget med hjälp av en lotsbot. Aftonbladets utsända såg hur poliser ur insatsstyrkan lämnade hamnen i det lilla samhället Rörtången i Kungälvs kommun. Även uniformerad polis fanns på plats vid bryggan.
– Vi kommer att vara kvar en bit in på förmiddagen för förhör och utredningsåtgärder, säger Morten Gunneng.
Därför åkte insatsstyrkan
Insatsen på båten har gått lugnt till. Ingen är gripen och personalen har upprepat att ingen märkte någon kollision. Enligt vakthavande befäl fanns två skäl till att det var insatsstyrkan som skickades ut:
– Dels är det svårt att gå ombord i höga vågor, men man vill också ha ett litet övertag i numerär och kompetens på en sån båt.
Enligt Sjöfartsverket är det en norsk fraktbåt som har stoppats.
– Hade de märkt att man kolliderat så stannar man ju. Det finns strikta lagar som säger att man ska göra det och det är gott sjömanskap, säger Niclas Härenstam.
Rederiets chef är chockad över händelsen:
– Det viktigaste nu är att de två saknade personerna hittas. Det är väldigt trist.
Han var under kvällen i kontakt med sin personal på båten. Ingen av dem har uppfattat någon krock:
– Kaptenen fick besked av svenska myndigheter att gå tillbaka till en ankarplats, men han fick inte veta varför. Både kaptenen och lotsen stod på bryggan och de har inte märkt någonting. Han är chockad och överraskad.
”Svårt att se”
Niclas Härenstam på Sjöfartsverket säger att dåligt väder kan ha spelat in:
– Enligt vittnesuppgifter kom det en riktig störtskur precis när olyckan inträffade. Det kan ha bidragit till att det stora fartyget inte såg det lilla, men också det motsatta. Lägg till vind, mörker och dålig sikt.
Rederiets chef är förundrad.
– Vi ställer oss frågande. De har inte märkt någonting och det borde de ha gjort. Sikten verkar ha varit ganska god.