Året var 1904. Peter Maersk MAERSK B -0,33%Dagens utveckling Møller och AP Møller, far och son, grundade i Danmark ett rederi. Företaget växte med tiden till ett av världens största, A.P. Møller-Maersk, och familjen har en ledande roll i danskt näringsliv.
Hur starten gick till går just nu att följa i en spännande dramadokumentär på SVT Play. Den unge AP Møller expanderar djärvt och framsynt till byggande av oljetankers och linjedrift. Kampen för överlevnad hårdnar brutalt när tyskarna marscherar in 1940. De kräver att Møller, liksom övriga danska näringslivet, ska producera till det tyska krigsmaskineriet. Äldste sonen Maersk Mc-Kinney Møller behöver flytta till USA för att säkra ägandet, och rädda familjens båtar undan krigsmakterna.
Till detta kommer AP Møllers och andra danska företagsledares frustration över vad de upplever som den danska regeringens undfallenheten mot tyskarna. Nöden har ingen lag, nationen framförallt, anser de, och gör ett misslyckat försök att kuppa in en ny premiärminister. Efter kriget anklagas AP Møller för att ha skott sig på kriget, och för att ha betett sig odemokratiskt.
Alltså, å ena sidan framgångsrikt entreprenörskap som räddar bolaget undan kriget. Å andra sidan vad som i serien framstår som ett riskabelt försök att utan hänsyn till grundförutsättningarna lägga sig i politiken.
I en annan mediakanal, The Economist, går det att ta del av en färsk 85 minuter lång och fascinerande intervju med en av vår tids främsta entreprenörer, Elon Musk.
Mest uppseendeväckande är hans vision för AI. Om bara fem, tio år kommer förutsättningarna för våra liv ha ändrats i grunden. AI kommer att ha tagit över. Ingen kommer att behöva arbeta. För den som vill ha något att syssla med rekommenderar han trädgårdsarbete. Pengar kommer att finnas i överflöd. Om nu inte ett kärnvapenkrig kommer emellan.
”Trump påstår att politiken, till och med den komplicerade världspolitiken, går att styra utifrån en entreprenöriell syn på uppgörelser.”
Man kan bli mörkrädd för mindre. Men ännu värre blir det när han och intervjuaren hamnar i gräl om entreprenörens roll i politiken. Hans beskrivningar av brottsligheten i Storbritannien är så nattsvart att redaktören, som bor i London, vägrar att gå med på den. Och varför engagerar han sig i ett land han inte besökt på flera år, frågar hon. Jo, för att omständigheterna kräver det av honom, lyder svaret.
Elon Musk är en ovanlig människa. En sällsynt begåvad och framgångsrik entreprenör som lyckats både med att få mänskligheten att börja köra miljövänliga elbilar och och gjort dörren till rymden öppnare.
Men han har också, precis som många andra entreprenörer, en grandios självuppfattning.
AP Møller var inte den enda företagsledaren att försöka ingripa under andra världskrigets dramatik och svårigheter. Så agerade även svenska företagsledare. Mestadels gjorde de gott, inte minst genom att rädda människor.
Rederiet är i dag ett välrenommerat storföretag, styrt av familjen, anpassat till marknadsekonomins framgångsrika institutionella krav. Fjärde generationen, Ane Mc-Kinney Maersk, gifte sig Uggla i Sverige och är en av vårt lands rikaste. Hennes son, Robert Maersk Uggla, är ordförande för bolaget.
Likheterna skymtar i entreprenörsgenerationen. AP Møller försökte tillsammans med andra danska företagsledare ta saken i egna händer i politiken. Elon Musk försöker, i vår tid, göra detsamma.
Den stora skillnaden gäller tidens syn på entreprenörer. Efter andra världskriget följde en lugnare och mer reglerad era.
Nu har ekonomin globaliserats och entreprenörskapet blomstrar åter. Det är utmärkt. Företagen har med sina kunskaper en viktig samhällelig roll att fylla utöver vinst per aktie.
Men det finns också ett problem. Tuppkammen har växt, på en del entreprenörer till den grad att det uppstått underskattning av demokratins betydelse.
”The Art of the Deal”, lyder titeln på Donald Trumps memoarer, konsten att landa en uppgörelse. Han påstår att han är bra på det i affärer, och att politiken, till och med den komplicerade världspolitiken, går att styra utifrån en entreprenöriell syn på uppgörelser.
Det stämmer inte. Det upptäckte AP Møller lyckligtvis redan på 1940-talet, och det kommer också Musk och Trump till sist att bli varse.