Efter halva säsongen går F1 på sommaruppehåll, men det gör inte silly season. Det finns ett par nycklar till F1-griden framöver, och en av dem håller Max Verstappen i handen.
Den fyrfaldige världsmästaren har kontrakt med Red Bull Racing till 2028, men också en resultatbaserad klausul som gör att han kan bryta kontraktet om den inte uppfylls.
I fjol gjorde den inte det, men efter en fantastisk höst valde han ändå att stanna hos Red Bull.
I år har den inte heller uppfyllts och trots tre pallplatser på de fyra senaste loppen ligger han bara sexa, vilket är långt efter hans egna förväntningar.
Han är den enda av de förväntade toppförarna som inte har vunnit något lopp i år och det ryktas om att han kan vara på väg till McLaren, där hans raceingenjör och högra hand Gianpiero Lambiase ansluter senast 2028, troligen innan dess. GP kommer att ersättas av Tom Hart.
Enligt flera olika rykten kan Verstappen vara på väg att ersätta Oscar Piastri hos McLaren, även om denne förnekar det och själv har kontrakt.
Men det finns också andra alternativ för framtiden.
Dock inte för 2027.
Wolff: Inte främmande för Antonelli och Verstappen
Ett av dem är Mercedes, där stallchef Toto Wolff har flirtat med Verstappen under flera år och även påtalat att han är besviken över att han inte kunde skriva kontrakt med Verstappen inför dennes debutsäsong i F1 2015. Han hade då kontrakt med både Lewis Hamilton och Nico Rosberg och kunde enbart erbjuda en förarplats i supportserien, som då hette GP2.
Red Bull kunde däremot erbjuda den 17-årige Verstappen en förarplats hos Racing Bulls och vann kampen – men Wolff har inte gett upp.
I en intervju med tyska Sky påpekar han att han inte är främmande för att ha Max Verstappen intill årets VM-ledare Kimi Antonelli, som fyller 20 år i slutet av augusti.
Antonelli har imponerat under säsongen, framförallt genom att hantera den mentala pressen och komma tillbaka efter ett misstag
– Jag tror att han helt enkelt är väldigt duktig på att ta till sig feedback och omsätta den, säger Wolff till Sky.
– Det finns många förare som tycker att det nya regelverket är roligt. Andra säger att man måste lära sig att hantera det. Ytterligare några säger att de vill ha den gamla racingen tillbaka, full gas in i kurvan och den som bromsar senast vinner.
Kimi Antonelli tillhör den första kategorin av förare. Hans kollega George Russell har däremot inte bara haft problem med bilen och mjukvaran, som i Ungern senast när han blev stående i starten, utan också med att vänja sig vid den nya körstilen. Det nya regelverket är ganska komplext och kräver en annan körstil än tidigare. Det handlar mycket om energihantering, om att ha rätt tajming när man laddar och använder batteriet.
Det har inte britten kommit underfund med än, en liknande utmaning har Oscar Piastri hos McLaren.
Det är två av de förare som efter halva säsongen har ett underläge mot sina konkurrenter och som därmed nämns i den pågående rykteskarusellen.
F1 i Sportbladet Daily
Jag vet att det är många av er som saknar vår F1-podd ”Plattan i Mattan” tack för alla fina ord.
Denna vecka kan ni dock lyssna på F1-snack Sportbladet Daily. Vi pratar om den första halvan av säsongen, kaoset i nya F1, Hamiltons comeback och arvtagare.
Och sätter plus på de första elva loppen.