Intensiva skogsbränder kan bli så stora att de göder sig själva, blir omöjliga att förutse och därför svåra att bekämpa. Eldmoln har förekommit i Australien och Kanada, men nu har fenomenet nått Frankrike, utanför Bordeaux, för första gången, rapporterar France 24.
Utanför Bordeaux i sydvästra Frankrike har skogsbränderna vuxit sig större de senaste dagarna. En av dem rasar över 44 000 hektar – och storleken spelar roll. Riktigt stora bränder kan skapa ett eget väderfenomen som göder sig självt och som, enligt Frankrikes nationella brandmansförbund, är svårt att bekämpa eftersom det är omöjligt att förutse hur branden utvecklas.
– Vi har att göra med en konvektiv eld som skapar sina egna vindar. Vindar som hela tiden ändrar riktning, till skillnad från vanliga bränder som sprider sig likt en kon. Resultatet blir att den sprider sig åt alla håll och skapar flera eldfronter, säger Eric Brocardi, överstelöjtnant vid brandmansförbundet, rapporterar France 24.
Fenomenet kallas eldmoln, eller Pyrocumulonimbus, och har bildats utanför staden Bordeaux.
– Även om den här typen av bränder förekommer i Kanada och i Australien så har det aldrig tidigare skådats i Frankrike, säger Marc Vermeulen, brand- och räddningschef i Gironde, rapporterar New York Times.
En sådan intensiv skogsbrand som den utanför den franska staden, frigör enormt mycket värme. Den stiger i sin tur uppåt och likt en skorsten för den heta luften med sig rök, aska och vattenånga flera kilometer upp i atmosfären.
På den höga höjden kyls luften sedan av. Vattenångan kondenserar och bildar först ett rökmoln (pyrocumulus), som kan fortsätta att växa till ett enormt åskmoln – pyrocumulonimbus.
Regnet som bildas i molnet avdunstar ofta innan det når marken. Men den nedkylda luften skapar kraftiga nedvindar som kan sprida sig åt alla håll och få branden att byta riktning eller sprida sig snabbare.
Blixtarna från åskmolnet kan slå ner flera kilometer från den faktiska branden och skapa nya bränder.
Bränderna utanför Bordeaux har pågått i snart en vecka. Enligt en forskare från Australien, som The Guardian har pratat med, är det inte helt klart ännu att det faktiskt är eldmoln som bildats i Frankrike. Men han säger till tidningen att det bara är en fråga om dagar innan det i så fall bildas ett.
– Det är första gången Frankrike har behövt överväga konceptet pyrocumulonimbus. Frågan är egentligen inte i fall de har haft ett eller inte de senaste dagarna. Frågan är om det kommer på tisdag eller onsdag den här veckan, säger Rick McRae, adjungerad professor vid University of New South Wales, till Guardian.