För tredje dagen i rad har USA och Iran pausat attackerna mot varandra. Uppehållet följer efter två veckor av eskalerande strider.
Iran hävdade på måndagen att landet inte deltar i några förhandlingar med USA, rapporterar nyhetsbyrån AFP. Samtidigt uppger två tjänstemän för nyhetsbyrån AP att medlare gjort framsteg i försöken att få länderna tillbaka till förhandlingsbordet.
Varför USA valde att pausa attackerna mot iranska mål är fortfarande oklart.
Den amerikanske FN-ambassadören Mike Waltz säger till Fox News att president Donald Trump ”ger förhandlingarna lite utrymme”, enligt AP.
– Både Oman och Iran, liksom ett antal av våra andra förhandlare, har varit engagerade på alla nivåer – från de högsta nivåerna ända ner till den tekniska – under de senaste veckorna, särskilt de senaste dagarna, sade Mike Waltz till Fox News på söndagen.
Han avfärdar samtidigt uppgifter om att USA:s lager av robotar för luftförsvar skulle vara på väg att ta slut.
Experter har dock ifrågasatt hur länge båda sidor kan hålla i gång attackerna.
Aron Lund, Mellanösternanalytiker vid Totalförsvarets forskningsinstitut, FOI, skulle inte bli förvånad om nya attacker sker. Samtidigt kan det från USA:s sida finnas ett begränsat värde i fortsatta attacker.
– Det sägs att Trump fått råd från militären, att attackerna inte leder till något annat än fler motattacker. Och att man inte kommer någon vart med förhandlingar.
Skapa förutsättningar
Han menar att pausen kan vara ett försök att skapa bättre förutsättningar för nya förhandlingar.
– Det kan ligga något i att man vill bereda mark för förhandlingar genom att trappa ner läget lite, och Iran har svarat positivt på det, säger Aron Lund.
Men pausen till trots kvarstår Irans blockad i Hormuzsundet och USA:s blockad mot iranska fartyg.
Båda sidor har åsamkat varandra betydande skador, enligt Aron Lund. Därför är det svårt att tala om någon vinnare i läget som råder nu.
– Iran är allvarligt försvagat och måste få oljeexporten att fungera. De behöver komma ut ut det här krigstillståndet. Samtidigt har USA försatt sig i ett läge där man inte heller kan hitta en vettig väg framåt.
Förutsättningarna för ett nytt avtal är både bättre och sämre än tidigare, menar Aron Lund. Det förra avtalet bröt samman och förtroendet är försvagat. Samtidigt har det tidigare avtalet också visat på vad de två sidorna är villiga att acceptera.
– Jag tror att båda sidor, i olika grad, upplever sig ha blivit lurade och svikna. Det redan låga förtroendet är ännu lägre nu. Det kan göra det svårare att sluta ett nytt avtal.
Båda sidor är dock helt inställda på att nå ett avtal i slutändan, menar Aron Lund.
– Jag tror att man ska betrakta det uppblossande våldsutbrottet som någon sorts led i ett fortsatt förhandlingsspel.
Ökande press
USA verkar inte satsa på att försöka fälla den iranska regimen eller inleda någon större markinvasion.
– Iran har i sin tur ingenting annat man kan göra. De kan inte invadera USA. Man kan försöka hålla amerikanerna stången och utkräva en kostnad för amerikanska operationer. Man sitter där man sitter.
Läget handlar dels om prestige. Men även om Irans kärntekniska program och om kontrollen över trafiken genom Hormuzsundet. Stängningen av Hormuzsundet har bidragit till att oljepriset tar stryk och brist på varor. Det har lett till en ökad press på olje- och energimarknaderna.
– Båda sidor arbetar mot klockan, säger Aron Lund.
– Det är uppenbarligen en del i detta som USA bekymrar sig över. Samtidigt har Iran tagit mycket stor ekonomisk skada internt.