Bränderna i Frankrike fortsätter att härja och tar sig allt närmare större städer som Bordeaux.
Drygt 98 000 hektar har brunnit sedan början av året och mer än 220 000 människor har evakuerats från de sydvästra delarna av landet.
Nu har de drygt 5 000 brandmännen något nytt att oroa sig för – något som aldrig synts till tidigare i Frankrike.
”Eldsprutande molndrake”
I dagarna har meteorologer upptäckt ett enormt tjockt moln i sydvästra Frankrike, ett moln som kallas ”pyrocumulonimbus”.
Ett sånt moln uppstår när extrem värme från branden stiger snabbt och möter kallare luftmassor.
– Temperaturökningen i brandens hjärta är så extrem att den intensiva värmen stiger i en pelare och möter kallare luftmassor högst upp. Detta skapar en pyrocumulonimbus, eller eldmoln, tyvärr utan fukt, säger överstelöjtnant i den franska brandkåren Eric Brocardi till AFP.
Eldmolnet kan generera blixtar som slår ner glödande kol på marken och ytterligare underblåser elden. Nasa kallar fenomenet för ”eldsprutande molndrake”.
”David mot Goliat-situation”
Brocardi säger att man måste acceptera att bränderna inte kommer kunna släckas helt.
– Vi har nått en punkt av operativ omöjlighet, vilket kräver att vi accepterar behovet av strategiskt tillbakadragande, säger han.
– Det är som David mot Goliat: tanken är att vi någon gång ska hitta en svag punkt och slå till där.
”Pyrocumulonimbus” har aldrig tidigare observerats i Frankrike. Tidigare i historien har såna moln skapats efter stora explosioner eller vulkanutbrott, som i Hiroshima 1945 och på Filippinerna 1991.
På 2020-talet har dock flera ”pyrocumulonimbusmoln” skapats efter skogsbränder i USA, Kanada och Australien.