Artikeln i korthet
Fokus är splittrat i flera stora Natoländer. USA:s president Donald Trump har fullt upp med kriget i Iran och i Storbritannien har Andy Burnham tagit över som premiärminister.
I samband med regeringsskiftet väntas ett direkt hot från Ryssland, som enligt underrättelsekällor ska testa den nya brittiska ledningens svarsförmåga. Det uppger källor för Daily Mail.
Märks redan av
Redan nu finns tecken på hur Ryssland testar Burnham. Bland annat har rutten för Vladimir Putins skuggflotta lagts om så att fartygen inte längre passerar de brittiska öarna via Engelska kanalen. Förra månaden bordades ett fartyg som seglade genom kanalen. Nu tar fartygen i stället vägen norr om Shetlandsöarna ut i Atlanten.
Under Burnhams första timmar som premiärminister genomförde dessutom en rysk fregatt en övning och avfyrade artilleri omkring sju mil söder om Plymouth.
”Förbereder konfrontation”
Men Rysslands president Vladimir Putin väntas trappa upp omfattningen av sina ”utmaningar”, enligt underrättelsekällorna.
– Det finns en stark uppfattning om att Putin förbereder någon form av direkt konfrontation med Nato någon gång under de närmaste månaderna, säger en källa.
Personen pekar på flera skäl till detta. Dels att Trump är upptagen med kriget i Iran, dels att Ukraina skakats av en regeringskris sedan försvarsminister Mykhailo Fedorov fått sparken.
Källan säger också att Putin uppges känna en växande frustration över hur kriget i Ukraina utvecklas.
– Det finns en känsla av att om Putin inte kan ändra utvecklingen på slagfältet kommer kriget att förloras.
Nya försvarsministerns svar
Hur en rysk konfrontation konkret skulle kunna se ut är oklart. Men den ryska förhoppningen är att se hur Burnhams regering svarar – och om det finns skillnader jämfört med den tidigare regeringen som kan utnyttjas, uppger källan.
På lördagen sade den nye försvarsministern Wes Streeting att Ryssland inte borde testa den nya regeringens gränser.
– Ryssland borde inte tvivla på den här regeringens och den här premiärministerns beslutsamhet att stå emot rysk aggression, inte bara i Ukraina utan all aggression mot Storbritannien och våra allierade, sade han.