Vid 03.30, svensk tid, gick Donald Trump fram till mikrofonen till tonerna av Lee Greenwoods ”God bless the USA”.
Detta var första gången som han närvarade vid Vita Husets korrespondentmiddag i rollen som USA:s president. De fem tidigare tillfällena hade han struntat i traditionen och ratat galan, med hänvisning till att han anser att journalistkåren behandlat honom orättvist.
Enligt CNN var det planerat att talet skulle vara en halvtimme långt.
Klockan 04.37, alltså 67 minuter senare, hade han talat klart.
”Vad ska ni göra utan mig?”
Det började skämtsamt.
Sedan valde Trump att attackera Kamala Harris, Chris Christie, Joe Biden, Gavin Newsom, Rosie O’Donnell, Kaitlan Collins, Bari Weiss, James Talarico, Elizabeth Warren och Ilhan Omar, för att nämna några.
Galan är till för att fira yttrandefriheten och journalistikens roll i demokratin. Vita husets presskår, som utgjorde majoriteten av publiken, fick föga förvånande också ta emot hårda ord från presidenten.
– Fake news media... när jag är borta kommer ni alla vara panka. Vad ska ni göra utan mig? sa han och åsyftade de tittar- och klicksiffror som han genererar.
”De kan inte få kärnvapen”
Många hade undrat ifall Trump skulle adressera kriget mot Iran.
Och det gjorde han också.
– Det går extremt bra. Vi har slagit till Iran väldigt hårt. De har inte mycket kvar. De pratar med oss just nu, de hade älskat att komma fram till en överenskommelse. Men de kan inte få ha kärnvapen, vi kan inte låta dem ha det för de hade använt det.
Skämtade om valet 2028
Mot slutet av talet skämtade Trump om en eventuell tredje mandatperiod, vilket inte tillåts enligt landets grundlag.
Med en röd keps på huvudet, med texten ”Trump 2028”, pratade han ironiskt om att ställa upp i nästa presidentval.
– Denna middag, precis som min mandatperiod, är bättre. Det blir alltid bättre andra gången. Och min tredje kommer bli ännu bättre, skämtade han.
– Jag vann tre gånger. Nu kommer jag att göra det igen.
Avbröts efter attentat
Vita husets ursprungliga korrespondentmiddag i april fick avbrytas efter att en man öppnat eld och försökt att ta sig in på middagen.
Den misstänkte skytten Cole Allen sitter häktad, anklagad för bland annat mordförsök på presidenten.