Vid flera tillfällen har späckhuggare setts hålla en stor klumpfisk mellan sina käkar medan en annan späckhuggare simmar in i bytet i hög hastighet så att den splittras.
Då fisken redan har dödats, är forskarnas teori att det udda beteendet kan vara en makaber lek, rapporterar The Guardian.
– Vi tror att detta kan hjälpa yngre späckhuggare att äta enklare eller så kan det också bara vara för skojs skull. Späckhuggare är kända för att leka med sin mat, säger Dr. Kathryn Ayres, forskare på den ideella organisationen Beneath The Waves, till tidningen.
Klumpfisken, även kallad solfisk, är en av världens största benfiskar och kan bli mer än tre meter långa och väga uppemot 2 000 kilo. Späckhuggare brukar jaga och äta upp de gigantiska fiskarna.
Bär död lax-hattar
Forskaren Kathryn Ayres trodde inte sina ögon när hon filmade krocken med en Gopro-kamera i juli 2024. I klippet håller en späckhuggarhona fast i den döda klumpfiskens svans medan en hane simmar rakt mot den. Precis innan kollisionen släpper honan fisken, följt av ett högt ljud när den flera ton tunga hanen träffar fisken som sliter sönder i tusentals bitar.
En ung späckhuggare ses efter det äta upp små bitar av köttet, medan de vuxna späckhuggarna äter upp rester av kadavret.
Exakt samma beteende fångades på film av en researrangör i september 2025 i Californiaviken utanför Mexikos kust. Det är oklart om det var samma späckhuggare som var inblandade i den våldsamma leken.
En hypotes är att beteendet används för att krossa den sega, gummiaktiga klumpfisken i mindre bitar för unga späckhuggare med mindre käkar ska kunna äta den.
Men späckhuggare är kända för anmärkningsvärda lekar som inte har något praktiskt syfte.
På 1980-talet började en flock späckhuggare bära en döda lax på sina huvuden som hattar, en trend som de återupptog för några år sedan i Pugetsundet Washington i USA, skriver The Guardian. De har även observerats simma in i mindre fiskebåtar som en lek utanför Spaniens och Portugals kuster.