Detta är en kommentar. Eventuella åsikter som uttrycks är skribentens egna.
EU:s åtgärder mot kinesiska näthandelsjättar duggar alltmer tätt. Denna vecka bötfälldes giganten Aliexpress, som är Kinas motsvarighet till amerikanska Amazon och har ett utbud på över 100 miljoner varor att klicka hem från företagets hemsidor.
Aliexpress har inte lyckats stoppa försäljningen av olagliga, osäkra och förfalskade produkter på sin plattform, lyder motiveringen för boten. Därför ska företaget nu böta 550 miljoner euro, eller över 6 miljarder kronor.
– Det fanns många förfalskade produkter, osäkra leksaker och farlig kosmetika som låg kvar online under mycket lång tid, sa EU-kommissionären för digitala frågor, Henna Virkkunen, i Bryssel på måndagen.
– Produkter rekommenderades och annonserades fortfarande på plattformen ... även efter att det redan var känt att de inte uppfyllde standarden, fortsatte finländskan.
Boten är den största som någonsin utdömts av EU-kommissionen för företag som inte följer EU:s regler för nätaffärer.
Den kommer bara två månader efter att Aliexpress rival Temu bötfälldes med över 2,2 miljarder kronor för vilseledande marknadsföring, otillåten användning av cookies och för att inte ha deklarerat förekomsten av vissa plaster i sina produkter.
I förra månaden infördes dessutom en extratull på cirka 33 kronor på alla småpaket från utländska varujättar – en åtgärd uppenbart riktad mot de kinesiska lågprissajterna Shein och Temu. Avgiften skulle bland annat dämpa strömmen av billiga importvaror från Kina, som skapar illojal konkurrens för butiker i Europa, menade EU-kommissionen och Henna Virkkunen.
Shein är dessutom i än värre hetluft, sedan det i våras avslöjades att man kunde köpa såväl vapen som sexdockor som liknade små barn. Något som nu granskas av EU-kommissionens jurister.
”Under press från Washington”
Henna Virkkunen, som bara haft sitt jobb i Bryssel i ett och ett halvt år, placerades i våras på tidskriften Time Magazines lista över världen 100 mest inflytelserika personer – en fingervisning om vilken tyngd hennes portfölj har fått i en tid då alltmer av världshandeln är nätbaserad.
Virkkunen beskrevs som stabil, kompetent och uthållig i sitt jobb som ansvarig för EU:s digitala regelverk.
”Virkkunen måste hålla linjen för Europas digitala regelverk, uppfylla medborgarnas förväntningar samtidigt som hon utsätts för press från Washington”, löd hyllningen i Time, som kom från Virkkunens föregångare i EU-kommissionen, danskan Margrethe Vestager.
Ett erkännande om något, från en kvinna som ibland kallades ”Silicon Valleys största skräck”.
Dansk skalle åt Google
I tio år bedrev Vestager ett veritabelt korståg mot det hon kallade ”statslösa” storföretag. Det handlade om internationella företagsjättar – främst amerikanska – som inte betalade skatt för mer än en bråkdel av sina inkomster i Europa.
Hon tvingade Apple att betala in motsvarande 130 miljarder kronor i obetalda skatter till Irland, och gav Google en rejäl dansk skalle och rekordböter för att techbolaget påtvingade mobiltillverkarna att använda dess appar, shopping- och söktjänster. Hon började utreda om Facebooks och Instagrams sajter var beroendeframkallande till sin design.
Trumpadministrationen i Washington sade att EU trakasserade specifikt amerikanska it-jättar med stämningar, utredningar, skatter, böter och direktiv.
– Hon hatar USA kanske mer än någon person jag någonsin mött, sade president Trump om danskan i en intervju.
Miljardären Elon Musk, som äger X, jämförde förra året EU-kommissionen med det gamla Östtysklands ökända säkerhetstjänst Stasi, när hans medieplattform bötfälldes för bristande transparens.
Angry Birds försvarare
Henna Virkkunen fick för övrigt den post i EU-kommissionen – ansvarig för digitala frågor – som många misstänker att Sverige hade velat ha. I både Stockholm och Helsingfors har man i EU-sammanhang haft hög svansföring i frågor som rör reglering och beskattning av techjättar i Europa.
I Bryssels korridorer skojades det om att Finland med Virkkunens hjälp ska försvara nationalklenoden ”Angry birds” inkomster: spelet där man ska skjuta fåglar mot grisar med slangbella är en finsk succé.
Med sina många kinesiska fall har Henna Virkkunen visat att hon inte tvekar att vända sin slangbella mot såväl USA som Kina.