När de amerikanska och israeliska attackerna började mot Iran i slutet av februari fruktade Kinas ledare att ”ytterligare en vänligt sinnad regim” skulle falla vilket hade hänt med Venezuela bara några veckor tidigare”, enligt CNN.
Fyra månader senare är synen helt annorlunda och kriget ”anses allmänt ha blottlagt gränserna för amerikansk makt” samtidigt som Kinas ”diplomatiska inflytande verkat öka”.
Kinesiska utrikesministeriet välkomnade tillkännagivandet om ett avtal mellan USA och Iran med att peka på Kinas ”outtröttliga” ansträngningar för att avsluta kriget. Många utländska ledare har besökt Peking i samband med konflikten inklusive Trump, Irans utrikesminister Abbas Araghchi och ledare från medlarnationen Pakistan.
– Jag vill tacka Kina och president Xi. Han förblev neutral och jag uppskattar det, sade Trump vid en G7-presskonferens i Frankrike i veckan.
”Suez-ögonblick” för USA
Han nämnde hur den kinesiske presidenten inte trotsade den amerikanska blockaden av iranska hamnar vid Hormuzsundet.
– President Xi försökte hjälpa till, och jag tror att han förmodligen hjälpte till att lösa det, sade Trump.
I veckan talade Kinas högste diplomat Wang Yi med Araghchi i telefon och uppmanade till att situationen kring Hormuzsundet skulle ”hanteras korrekt”. För Kina förstärkte kriget bilden av landet som ”en ansvarsfull global makt”.
Vissa experter i Kina spekulerar i om Irankriget är ett så kallat ”Suez-ögonblick” för USA. Det är en hänvisning till att britterna förlorade kontrollen över Suezkanalen på 1950-talet vilket betraktas som en starkt bidragande faktor till att Storbritannien överskuggades av USA som en global makt.
”Upprepas nu scenen som kastade en skugga över det brittiska imperiet under Suezkrisen för USA i Hormuzsundet?”, skriver Sun Degang, chef för Fudanuniversitetets Center for Middle Eastern Studies, i en debattartikel i Kinas statliga tidskrift Global Times.
”Vunnit på Washingtons krig”
Den här gången ”visade sig USA:s militära makt inte vara så överväldigande kraftfull som Washington hade föreställt sig”, enligt Sun. I Kina har röster också uttryckt en uppfattning att ”Peking har vunnit på Washingtons krig”, enligt CNN.
Kriget har ”avsevärt minskat” USA:s avskräckningsförmåga, enligt den politiska kommentatorn Hu Xijin.
”Vilket påtryckningsmedel har USA för att övertyga sina allierade i Europa att gå direkt mot Kina?”, skriver Hu.