Det är inte bara på fotbollsplanen som Victor Larsson gör avtryck. Vid sidan av de hårda närkamperna och löpningarna längs kanten finns en omtänksam sida som har gjort honom till en uppskattad förebild, inte minst bland den nya hemstadens yngsta.
Genom projektet ”Kalmar FF med hjärtat” har han och några andra av klubbens spelare besökt skolor för att inspirera barn till att läsa mer. Enligt projektledaren Hanna Elmgren har det uppskattats särskilt när Victor Larsson med inlevelse högläst på skånska och fått eleverna att tycka att det låter precis som Zlatan Ibrahimović.
– Det måste ju bara handla om skånskan, skrattar Höllvikenkillen när hans likhet med fotbollsikonen och den skånska dialekten kommer på tal.
– Man fick väl slipa till skånskan lite för att göra sig förstådd. Men det handlade främst om att försöka inspirera unga. Jag vet ju själv hur mycket fotbollen och mina idoler har hjälpt mig. Kan man vara en förebild och få barn att se upp till en så är det en viktig roll att axla.
Men det är inte bara barn som fått uppleva Victor Larssons omtänksamma sida. Under tiden i Värnamo blev han rikskänd över en natt. Under en allsvensk match lyfte han lugnt upp en katt som sprungit in på planen och bar den i säkerhet. Händelsen blev en viral succé och förevigades senare som ett konstverk av kattens ägare – en lokal konstnär som målade av Larsson och katten Ester som ett kungaporträtt. Idag finns tavlan uppsatt med guldram på hans förra hemmaarena Finnvedsvallen i Värnamo.
– Jag kände i stunden att det var det enda rätta att göra. Det blev stort utan att jag tänkte så mycket på det, men det var kul att det uppskattades, säger han om händelsen för två år sedan.
Den ödmjuka och omtänksamma 26-åringen är också en tuff och effektiv försvarsspelare – det var därför han hamnade i Kalmar FF inför den här säsongen.
Efter förra säsongen lämnade han IFK Värnamo, där en stark säsong som högerback ledde honom till en plats i landslagets januariturné 2024. I Kalmar har han fått en nystart, trots att han hamnat på en nygammal position. Han har tagit en fast plats som vänsterback – en omställning, men inte en obekant roll.
– Jag spelade en hel säsong som inverterad vänsterback i Värnamo, så jag känner mig trygg där också. Konkurrensen i Kalmar är tuff just nu, men jag tycker att vi har hittat en roll som passar mig bra, säger han.
På måndag väntar en speciell match. Guldfågeln Arena gästas av ett formstarkt Malmö FF – klubben Victor Larsson tillhörde från 12 till 19 års ålder men där A-lagschansen uteblev. Han fick ta vägen via Torns IF och IFK Värnamo för att nå allsvenskan.
Nu är siktet inställt på att försvara Kalmars starka hemmafacit.
– Sedan premiären har vi inte förlorat hemma. Vi känner oss väldigt starka här, säger han och fortsätter:
– Jag tror absolut att det kommer bli en bra match. Malmö har fått in lite ny energi och spelar rakare nu. För vår del gäller det att ha ett snabbt omställningsspel och lyckas hålla i bollen. Det blir avgörande.