Under natten till söndagen genomförde Ryssland ett robotangrepp mot Kiev, som av Ukraina beskrivs som de största hittills under kriget. Över 40 ballistiska robotar riktades mot huvudstaden. Dessutom avfyrades flera typer av kryssningsrobotar och sjömålsrobotar.
Attacken genomfördes på ett annorlunda sätt jämfört med hur Ryssland brukar angripa den ukrainska huvudstaden, enligt Johan Huovinen, lärare i militär strategi vid Försvarshögskolan.
I stället för att försöka överbelasta Ukrainas försvar med hundratals drönare började Ryssland med att avfyra de ballistiska robotarna under några intensiva timmar.
– Sedan, efter den stora attacken, kom drönarna som också spreds ut till andra städer, bland annat Odessa, säger han.
Enligt tidiga uppgifter från Ukrainas försvarsmakt lyckades man inte skjuta ner någon av de tio hypersoniska Tsirkonrobotar som Ryssland avfyrade. Däremot sköts 17 av 25 ballistiska Iskanderrobotar ner.
– Det är ganska bra utdelning, säger Huovinen.
Under angrepp med ballistiska robotar tidigare i sommar har Ukraina vid några tillfällen inte lyckats skjuta ner en enda – och president Zelenskyj har vädjat om nya leveranser av den amerikanska luftvärnsroboten Patriot, det enda effektiva vapnet mot dessa missiler.
– Det här indikerar att man fått någon form av leverans och att det ukrainska försvaret har viss förmåga.
Den 9 juli meddelade Ukraina att USA ”inom kort” skulle skicka Patriotrobotar. Det är oklart hur många som skulle levereras.
Minst fem stadsdelar i Kiev träffades i nattens attack, och flera robotar slog ner centralt i staden. Att angreppen med de avancerade robotarna sprids ut gör det svårare för luftförsvaret, enligt Huovinen.
Ryssland har genomfört robotanfall mot Kiev under hela kriget, men under sommaren har de stora angreppen kommit med kortare mellanrum än tidigare, vilket resulterade i att juni blev den dödligaste månaden för civila i Ukraina sedan april 2022.
– Det är en typ av intensifiering från rysk sida, säger Johan Huovinen.
Phillips O’Brien, professor i militärstrategi vid University of St. Andrews i Skottland, säger till CNN att ballistiska angrepp blivit Rysslands föredragna strategi och att detta är något vi kommer att se mer av.
Även om Ukraina kan ha fått leveranser av Patriotpjäser har landet ständigt ett behov av nya, konstaterar Zelenskyj efter nattens attacker.
– Skydd mot ballistiska robotar är vår ständiga och högsta prioritet just nu. Luftvärnspjäser behövs varje dag, och jag är tacksam för alla som säkerställer leveransen av förmågor för att bekämpa ballistiska robotar, säger presidenten.
Fakta.Ballistiska robotar
Till skillnad från kryssningsrobotar styrs de ballistiska robotarna bara under den inledande avfyrningsfasen, under tiden då bränslet brinner. Därefter färdas den i en kastbana mot målet.
Genom att flyga i höga banor kan de med hjälp av gravitationens kraft uppnå en hastighet flera gånger snabbare än ljudets.
Ballistiska robotar styrs i huvudsak genom ett system som på förhand räknar ut var projektilerna ska slå ner.
Banan de flyger i och den höga hastigheten gör att ballistiska robotar är särskilt svåra att skjuta ner.
Massiv rysk attack mot Kiev under natten
Ryssland bombar till havs: ”I huvudsak civila fartyg”
Ryssland tvingas flytta luftvärn – atomubåtsvarv utan försvar