Andrey Rublev avgjorde finalen i Båstad, 6–4, 6–3, med en forehandvolley och sträckte armarna mot skyn. Ryssen tog därmed sin andra seger i tävlingen.
– Det känns fantastiskt. Att kunna vinna här för andra gången är speciellt. Jag är stolt över att kunna spela bra tennis, framför allt eftersom jag kom hit efter några dåliga veckor i grästurneringarna, säger han
Nordea Open fick sin logiska upplösning. Förstaseedade Andrey Rublev mot andraseedade italienaren Luciano Darderi. Vinnaren från 2023 mot den försvarande mästaren. En önskedröm för arrangörerna och den fullsmockade centercourten.
– Det är klart att de runt omkring gillar när det blir så, men personligen så betyder inte det något. Det är tennis och i sport kan allt hända.
Spelarna följdes åt i det första setet och momentum skiftade fram och tillbaka Vid ställningen 5–4 i rysk favör skakade Rublev fram två setbollar, där han utnyttjade den andra till setvinst. Darderi var i tydlig obalans och slet sönder sin tröja i ren frustration. Då hade han redan tidigare i setet drämt sin racket i gruset ett flertal gånger.
– Jag märkte såklart att han [Darderi] tappade humöret, men jag brydde inte mig så mycket utan koncentrerade mig på mitt.
28-åringen bröt direkt Darderis serve i andra set och stormade fram. Bollduellerna var företrädesvis korta, vilket uppenbarligen gynnade Rublev som gick fram till att serva hem matchen vid 5–3.
Rublev nådde sin högsta ranking 2021 och 2023 då han var femma i världen. Samtidigt har han kämpat med sina egna demoner, haft några jobbigare år, och är för tillfället rankad som nummer 16. I lördagens semifinal var han svajig i humöret. I finalen var han en annan person.
– Det finns fortfarande stunder då jag tappar humöret, men jag lyckades hålla fokus i de avgörande lägena. Det är den här typen av segrar som kan ge mig självförtroende de kommande veckorna och förhoppningsvis hjälpa mig tillbaka till en topp-tio plats, förklarar han.
Både på banan och på den efterföljande presskonferensen hyllade han svenske världsartisten Avicii som dog 2018.
– Han var en stor inspiration för mig och jag älskar hans musik. Jag kunde känna en gemenskap i det han skapade och han var en av vår tids genier, säger Andrey Rublev.
Rublev hade sedan tidigare två titlar i Doha. Nu gäller detsamma för Nordea Open.
– Många säger att detta är den bästa tävlingen inom kategorin 250- tävlingar. Jag skulle vilja säga att den är bättre än alla 500-tävlingar och även många av masterstävlingarna på touren, säger Andrey Rublev.