Artikeln i korthet
- En klassisk bild från 2008 visar Leo Messi när han badar baby Lamine Yamal – nu möts de i VM-finalen mellan Argentina och Spanien.
- Båda har FC Barcelona som gemensam nämnare, men befinner sig i olika skeden av karriären: Messi som legend, Yamal som ny superstjärna.
- Inför finalen hyllas Yamal av Messi, samtidigt som spanjoren själv markerar att han vill gå sin egen väg.
De regerande europeiska mästarna Spanien gör upp med de regerande sydamerikanska mästarna Argentina om att utropas till bäst i världen i fotboll.
Med facit i hand blir det logiskt på något sätt att de bästa landslagen från de två mäktigaste fotbollskontinenterna ställs mot varandra i kvällens VM-final på Metlife Stadium i New Jersey.
Leo Messi, 39, har varit helt avgörande för att Argentina är framme i sin andra raka VM-final med sina åtta mål.
Det var nog första gången Messi höll en baby i famnen, så det var lite svårt.
Men det finns ett större register, vilket Messi visade med eftertryck när han med sina framspelningar låg bakom Argentinas sena vändning i semifinalen mot England.
Lamine Yamal har blixtrat till några gånger i VM, det finns absolut mer att hämta. Han klev in i turneringen med en färsk skadehistorik, men har repat sig allt mer.
Kanske är det nu som han ska skriva in sig i historieböckerna även som världsmästare; Europamästare blev han för två år sedan som 16-åring och historisk i semifinalen mot Frankrike som den yngste målskytten någonsin i EM.
Det var också under EM-turneringen i Tyskland 2024 som den klassiska bilden på Messi och baby Yamal fick spridning. Lamine Yamals pappa publicerade den på sitt Instagramkonto.
Tänk om det dök upp ett foto där Pelé badar Maradona, det hade också varit en spektakulär bild.
Svt sökte upp fotografen Joan Monfort, som berättade att många trodde att bilden var AI-genererad, men det här var på riktigt i ett välgörenhetsarrangemang som han fick uppdrag att plåta.
Arton år senare är ynglingen och babyn offensiva stjärnor i var sitt landslag i en VM-final.
– Tänk om det dök upp ett foto där Pelé badar Maradona, det hade också varit en spektakulär bild, säger fotografen och skrattar i Svt:s reportage.
Joan Monfart berättar också att det inte var helt lätt att få till vettiga bilder.
– Det var nog första gången Messi höll en baby i famnen, så det var lite svårt.
Lösningen blev baljan med vatten och en gummianka. Lamine Yamals mamma Sheila kom på det.
– Det var ett sätt att få dem att samspela, säger fotografen.
Lamine Yamal är 8 månader när bilden tas våren 2008, Leo Messi är 20 år och har redan vunnit både Champions League och spanska ligan.
FC Barcelona kom att bli deras gemensamma nämnare.
Argentinaren Leo Messi lockades till klubben som 13-åring och gjorde kometkarriär.
På meritlistan finns bland annat tio ligatitlar och fyra CL-titlar för 39-åringen, som numera håller till i USA och spelar för Inter Miami sedan 2023.
För mig är Messi historiens främste fotbollsspelare. Han är en legend och jag anser mig inte värdig att jämföras med honom.
Lamine Yamals livsresa började i Rocafonda, drygt tre mil norr om Barcelona, med en pappa från Marocko och en mamma från Ekvatorialguinea.
Som 7-åring blev han inskriven i FC Barcelonas fotbollsakademi La Masia. Som 15-åring fick han börja träna med A-laget under ledning av Messis gamle lagkamrat Xavi Hernandez.
Jämförelsen blir oundviklig mellan två vänsterfotade dribblingskonstnärer som kom fram tidigt ur de egna leden i FC Barcelona.
Fast Lamine Yamal är flera steg före.
Som 19-åring har han spelat 151 A-lagsmatcher för Barcelona och är framme i sin andra raka mästerskapsfinal med Spanien.
Vid samma ålder hade Messi bara hunnit med 41 ligamatcher för Barça och nyligen debuterat för Argentinas A-landslag.
Inför VM fick Leo Messi frågan om vem som är den nya generationens bästa fotbollsspelare och svarade:
– Jag skulle säga Lamine. Det är ingen tvekan, för mig är han bäst.
Lamine Yamal har den största respekten för Leo Messi, men gillar inte jämförelsen.
Jag tror att han kan utvecklas på samma sätt som Messi genom att söka sig närmare spelet.
– För mig är Messi historiens främste fotbollsspelare. Han är en legend och jag anser mig inte värdig att jämföras med honom, säger Lamine Yamal.
– Jag vill inte vara Messi och det vet han om, jag vill gå min egen väg.
Tränare som följt Lamin Yamal genom åren vågar jämföra och förutser en fotbollsmässig utveckling i samma stil som Leo Messi, nämligen en teknisk ytter som allt mer söker sig in centralt för att bli mer delaktig i spelet.
– Lamine kommer mer till sin rätt när han har passningsalternativ och någon form av referenspunkt framför sig, säger hans gamle akademitränare Albert Puig.
– Jag tror att han kan utvecklas på samma sätt som Messi genom att söka sig närmare spelet, ha kontakt med bollen och vara mer delaktig.
Lamine Yamal har själv berättat att han inte var mycket av en dribbler som liten.
– Jag fokuserade på vad Messi gjorde, eftersom han slog annorlunda passningar, passningar som ledde till mål. Och jag studerade [Luka] Modrić, som slog passningar med utsidan av foten. Det verkade mer intressant för mig än dribblingar, eftersom det handlar mer om spelförståelse.
Statistik från de två senaste säsongerna visar att Lamine Yamal håller på att bli den spelaren igen. I allt högre grad har han rört sig inåt i planen och agerat som en andra spelfördelare lika mycket som ytter.
Julen Guerrero, som jobbade med honom i de spanska ungdomslandslagen, är inte förvånad.
– Självklart kan jag se honom som en falsk nia. Det är en mindre bekväm position eftersom motståndarna täpper till mitten mer, det finns mindre ytor och man måste ha mer tålamod. Men han är väldigt intelligent. Han vet hur han ska röra sig.
Källor: BBC, CBS, Sport, Fifa.com.
Leo Messi och Lamine Yamal i siffror
Leo Messi
Född: 24 juni 1987.
Längd: 170 cm.
Klubbar: FC Barcelona, Paris Saint-Germain, Inter Miami.
Ligamatcher/mål: 677/569.
Målsnitt: 0,84.
Argentina: 206 landskamper/125 mål.
Målsnitt: 0,61
Lamine Yamal
Född: 13 juli 2007.
Längd: 178 cm.
Klubb: FC Barcelona.
Ligamatcher/mål: 102/30.
Målsnitt: 0,29.
Spanien: 32 landskamper/7 mål.
Målsnitt: 0,22.