Släckningsarbetet fortsätter i den omfattande radhusbranden som förstört över hundra hus i norska Drammen. Fokus har varit att rädda liv, evakuera boende och begränsa antalet drabbade bostäder. Men förutsättningarna har varit tuffa, förklarar brandbefälet Calle Varfjell under en pressträff.
– Det var kaotiskt. Alla förstod tidigt att det var allvarligt, säger han.
Att branden bröt ut en fredag eftermiddag mitt i semestertider kallar Varfjell för ”bra”. Inte så många var hemma och de som var det var vakna och kunde räddas.
”Värmen hög”
Samtidigt som detta beskrivs som tur i oturen har det fört med sig några försvårande omständigheter, som skyndat på förloppet och gjort släckningsarbetet knepigt. Värme och torka.
– Värmen har varit hög i flera dagar. Material har torkat ut, vilket gör att det antänder med lägre temperaturer än normalt. Till det så är det mycket vegetation som har torkat under lång tid. En thuja-häck är det mycket energi i, säger Varfjell och fortsätter:
– Alla de här boendena har i stort sett haft en grill med gasflaskor som stått utanför och bidragit med energi till branden och varit en risk för vår personal.
Trånga gator försvårande
När de geografiska förhållandena, samt väder- och vindförhållandena slår till samtidigt får vi det här resultatet, menar han. Smala gator och buskage beskrivs som avgörande för hur elden kvickt tagit grepp om hus efter hus.
– Det är mycket grönområde, häckar som har medfört att den utvecklat sig så snabbt som den gjort.
– Trånga gator gör att det blir otroligt varmt. Det är svårt för oss att komma fram med bilar, material och människor, som gör att det blir otroligt krävande.
Polisen: Har uppfattning om var den startade
Polisen uppger att det sprids konspirationsteorier på sociala medier om att det skulle kunna handla om något terrordåd, vilket polisen dementerar.
Men nu efterlyser man vittnesuppgifter för att komma framåt i förundersökningen om hur branden startade.
– Vi har en uppfattning om var den startade, men det är svårt för mig att kunna säga det med säkerhet, säger Geir Oustorp, polischef i Drammen.
– Vi har en uppfattning om i vilken radhuslänga den startade, det har vi, men exakt det får både video och undersökningar visa. Det är också därför vi ber om bilder tidigt från branden.
De boende i radhuslängan ska ha blivit kontaktade under dagen, enligt polischefen. Det kommer dock dröja innan vi vet vad som orsakat branden. Polisens tekniker ska undersöka platsen och så länge släckningsarbetet pågår måste det vänta, förklarar Geir Oustorp.
Stor vilja att hjälpa
Att minska risken för att branden sprider sig till fler hus har också varit central vilket varit möjligt då det funnits en stor vilja att vara med och hjälpa till i släckningsinsatsen.
– Det har helt klart varit med och bidragit till att vi nått det vi har nått, även om många hus brunnit ner.
Personalen som arbetat med släckningsarbetet har ofta bytts ut för att orka på grund av den höga värmen. Med en personalomsättning på närmare 150 personer under fredagen och runt 90 under lördagen har detta varit möjligt, menar Varfjell.
– Vi har hela tiden haft de resurser som vi behöver.
Lördagens huvudfokus är under kvällen att släcka brand i skogen, bland annat med hjälp av helikoptrar som jobbar tills det blir mörkt.