Ryska hämndattacker till havs: ”I huvudsak civila fartyg”
Ukrainas drönare har gjort rutten mellan Ryssland och Krimhalvön dödlig för Kremls oljefartyg. Nu slår Ryssland tillbaka med våldsamma bombningar av kuststäder och angrepp mot kommersiella ukrainska fartyg.
– Ryssland vill strypa den ukrainska sjötrafiken, säger militäranalytikern Jörgen Elfving.
I början av juli började Ukrainas drönarstyrkor angripa ryska fartyg som fraktar olja och gas genom Azovska sjön, från städerna Taganrog och Rostov till ockuperade Krim. Detta efter att flera broar och landsvägar till den ockuperade halvön slagits ut.
Hundratals fartyg attackerades på bara en dryg vecka, hävdar den ukrainska armén som försöker såra den ryska ekonomin ytterligare efter att ha anfallit oljeraffinaderier runt om i landet.
I veckan bytte Kievs styrkor fokus till ryska fartyg i Svarta havet – som man också kan angripa med marina drönare.
De senaste dygnen har Ryssland slagit tillbaka kraftfullt. Dels med attacker mot Ukrainas största hamnstad Odessa. Lokala myndigheter uppger för Financial Times att ett tiotal personer, bland dem flera hamnarbetare, dödats i ryska angrepp.
Bilder från staden visar också att bostadshus och kommunala byggnader, bland annat en skola, skadats.
På fredagseftermiddagen skedde en ny rysk attack i Odessa och en man dödades, skriver nyhetsbyrån Ukrinform med hänvisning till stadens militäradministration.
Inte heller de kommersiella fartygen till havs har varit fredade från Rysslands attacker. Flera fraktfartyg som lämnat hamnen i Odessa har angripits.
– Attackerna mot ukrainska hamnarna har inletts i närtid och det Ryssland vill göra är att strypa den ukrainska sjötrafiken och exporten av spannmål. Det är i huvudsak civila fartyg som angrips, säger militäranalytikern Jörgen Elfving.
Han säger att Rysslands svarsattacker inte har syftet att förminska Ukrainas kapacitet att genomföra drönaroperationer på och kring Krimhalvön.
– Det gör man inte genom att slå mot hamnarna.
Ryssland har använt både långdistansdrönare och robotar av typen Iskander i attackerna mot Ukrainas svartahavskust. Förödelsen visar att det ukrainska luftförsvaret är ansträngt, enligt Elfving. Precis som i andra städer som ryssarna angriper med robotar, saknar man Patriotpjäser för att kunna skjuta ner dem.
Ryssland och Ukraina står tillsammans för över en tredjedel av världens export av vete och enligt en analys av det marina säkerhetsbolaget Ambrey har en tredjedel av lagringskapaciteten i Odessa slagits ut.
Flera rederier vägrar nu att skicka skepp till området på grund av risken för attacker och priset på vete har skjutit i höjden.
– Ryssland har attackerat hamnar och terminaler fyra dagar i rad. Att besättningsmedlemmar skadas och dör är allvarligt för alla fartygsägare, säger den ukrainska spannmålsanalytikern Masha Belikova till Financial Times.
Även den ryska exporten av vete har påverkats negativt av de senaste attackerna i Svarta havet och i bihavet Azovska sjön. Prognosen för exportinkomsterna i juli har skrivits ner med 20 procent, och priserna kan nå den högsta nivån på två år, enligt Bloomberg.
Den ryska transportmyndigheten uppger att man ”vidtar alla nödvändiga åtgärder” för att skydda landets exporter.
Även försäkringspremierna har stigit kraftigt i pris och det pågår diskussioner om att omdirigera delar av leveranserna till den rumänska hamnstaden Constanta – längre söderut i Svarta havet.