När Sverige tog VM-brons för 32 år sedan utbröt fotbollsyra.
För större nationer kan en bronsmatch dock vara matchen ingen vill spela.
Inför lördagens möte med Frankrike försöker brittiska BBC förklara varför engelsmännen ens ska titta.
När Sverige tog VM-brons för 32 år sedan utbröt fotbollsyra.
För större nationer kan en bronsmatch dock vara matchen ingen vill spela.
Inför lördagens möte med Frankrike försöker brittiska BBC förklara varför engelsmännen ens ska titta.
”Varför ska du bry dig om en bronsmatch i VM?”
Det är rubriken hos brittiska public service-bolaget BBC efter att England tappat ledningen i semifinalen mot Argentina.
England drömde om att VM-bucklan skulle komma ”hem”. Men i stället för en jakt på första guldet sedan 1966 väntar i stället bronsmatch på lördagen, mot Frankrike i Miami.
”Så där har ni det. Englands VM-drömmar är återigen krossade, väntan på första stora herrtiteln sedan 1966 fortsätter – och för att göra det hela än värre, laget kan inte ens sätta sig på ett flyg hem ännu”, raljerar BBC.
En bronsmatch i fotboll kan betyda allt för ett litet fotbollsland. Se bara på Sverige 1994.
För landslag med större drömmar är det inte lika kul, även om både en medalj och prispengar (motsvarande ungefär 271 miljoner kronor i jämförelse med de 252 miljoner som en fjärdeplats innebär) står på spel.
I ett försök att pigga upp tv-tittarna listar BBC fyra anledningar till varför ett fotbollsdeprimerat England nu ens ska bry sig.
Här är punkterna – sedda även ur ett franskt perspektiv:
● Skytteligan.
Engelska stjärnorna Harry Kane och Jude Bellingham jagar ”bara” två bollar bakom ledande duon Lionel Messi (Argentina) och Kylian Mbappé (Frankrike), som båda har gjort åtta mål. Bronsmatchen blir en prestigejakt för Kane, Bellingham och Mbappé. Och mål i bronsmatcher räknas också, skriver BBC. I fall någon nu tvivlat på det.
● Chans för bänkspelare att glänsa?
VM har varit långt och påfrestande. Nu spekuleras i om båda sidor kommer att vila namn för att i stället ge chans till spelare som tålmodigt sett på från sidan.
Till exempel har den engelske mittfältstalangen Kobbie Mainoo ännu inte spelat en minut i VM och skulle kunna ersätta Declan Rice, skriver BBC. I Frankrike har 2018 års mästarmittfältare N'Golo Kanté suttit på bänken hela turneringen. Bronsmatchen skulle kunna bli 35-åringens sista VM-framträdande.
● Njut så länge det varar.
I Sverige är visserligen herrallsvenskan i gång. Men för den som vill se toppfotboll dröjer det ett antal veckor innan säsongen drar i gång i de stora europeiska ligorna.
● England jagar 60-årigt trendbrott – och Frankrike kan närma sig jättarna.
England har inte tagit en VM-medalj på herrsidan sedan guldet 1966. På 60 år har man ”bara” varit i två bronsmatcher (1990 och 2018) och förlorat båda.
För Frankrike handlar det samtidigt om en chans till tredje raka VM-medaljen (efter guld 2018 och silver 2022). Vinner Frankrike går ”Les Bleus” upp på sju VM-medaljer i historien, skriver det internationella fotbollsförbundet Fifa, och tangerar därmed Italiens och Argentinas facit. Bara Tyskland (tolv medaljer) och Brasilien (nio) har fler.
Frankrike förlorade klart mot Spanien i semifinalen.
Nu är frågan om en sänkt guldkandidat kan ställa om.
Försvararen Maxence Lacroix säger till Fifas hemsida att det inte ligger i lagets dna att ge upp i den sista matchen. Han tillägger om ytterligare en aspekt som, kanske, kan motivera fransmännen:
– Även om det blir tufft är den här matchen viktig, eftersom det är vår förbundskaptens (Didier Deschamps) sista.
I tabellen över flest pallplatser i VM-historien figurerar för övrigt hela 20 länder. Sverige har tre (silver 1958, samt brons 1950 och 1994) och är med det delad sjua.
I alla fall om man räknar just topp-tre-placeringar.
Den som i stället räknar fysiska medaljer skulle, märkligt nog, få en annan tabell.
Under tre VM-slutspel –1986, 1990 och 1994 – fick nämligen både trean och fyran i turneringen bronsmedaljer, något som belystes i en lång artikel i Aftonbladet 2020.
Det må ha gått helt under radarn i svenska tv-soffor. Men regeln gjorde att även Bulgariens landslag fick bronsmedaljer 1994, trots den klara 0–4-förlusten mot Sverige i USA.
– Det är min största framgång som fotbollsspelare. Det är den största framgången i bulgarisk idrott över huvud taget, har Tsanko Tsvetanov, vänsterback i bronsmatchen för 32 år sedan, sagt till Aftonbladet.
– Vasil Levski-stadion var helt fullsatt när vi kom hem och vi hyllades som stora hjältar.
Sedan 1998 delas medaljer dock bara ut till ettan, tvåan och trean i VM.
I helgen vet vi vilka det blir 2026.