Om du surfade på world wide web under 90-talet finns det en chans att du minns råkade på Comic Chat. Det var Microsofts försök att förvandla IRC-konversationer till serietidningar i realtid - med illustrerade karaktärer, pratbubblor och ansiktsuttryck som genererades automatiskt utifrån vad folk faktiskt skrev. Men Comic Chat är kanske mest känt för en oväntad biprodukt: Comic Sans. Typsnittet fick sitt första riktiga hem i just Comic Chat, där den informella handskrivna stilen passade perfekt i pratbubblorna.
Nu har Microsoft öppnat källkoden och lagt upp den på GitHub. Källkoden inkluderar även några AI-drivna moderniseringsförsök som visar att Chat faktiskt kan köras på moderna system med dagens Visual Studio-verktyg och högupplösta skärmar.
Programmet byggdes av David Kurlander vid Microsofts forskningsavdelning, utvecklades i Visual C++ 4.0 och lanserades 1996 med Internet Explorer 3. Det lokaliserades till 24 språk och följde med Windows 98. Undertecknad använde det själv i skolan för att kommunicera med en skolklass i Nederländerna.