På grund av opinionsmätningar har Liberalerna helt dömts ut av många inför valet i september. Partiet fick bara en procent av rösterna när SvD/Demoskop i juni frågade unga väljare mellan 17-21 vilket parti de skulle föredra. I en annan vanlig mätning i maj hamnade partiet på 3,1 procent, ned från fyra procent.
Och i vintras svarade åtta av tio statsvetare för Ekot att Liberalerna skulle åka ut i det kommande valet, alltså att de inte skulle klara riksdagsspärren.
Om knappt två månader är det val – och problemet för partiet består.
Utbildnings- och forskningsminister Lotta Edholm (L), med 40 år i partiet, säger att en förklaring är en polariserad värld och ett polariserat Sverige. Partier som har ett mer resonerande tonfall kan ha svårt att attrahera väljare, så även unga, säger hon när SvD möter henne på Utbildningsdepartementet.
– Men sen är det klart att Liberalerna har setts som ett parti som har svajat i regeringsfrågan. Där jag tror att beslutet som vi kom med i våras var väldigt viktigt, att vi hör hemma i borgerligheten.
Är Mohamssons val
Det som Edholm kallar ”svajande” har varit föremål för politisk debatt över tid. I februari 2019 ingick Liberalerna i Januariavtalet med Socialdemokraterna. Då skedde det, enligt Edholm, ”med stor majoritet”.
Då uttalade hon sig i rollen som ordförande för Liberalerna i Stockholms stad:
“Ytterkantspartiernas inflytande är minimerat samtidigt som vi får stor genomslagskraft för liberal politik”, skrev Edholm i ett pressmeddelande när den tidigare partiledaren Jan Björklund slutade.
Det var den tidigare partiledare Nyamko Sabuni som lade om kursen för partiet och öppnade dörren för SD.
– Låt mig tala rakt ut. Jag ber att få ett tydligt mandat om vilken väg vi väljer för Sverige, sa hon i sitt öppningstal på partiets landsmöte i november 2021.
Efter valet 2022 följde Tidöavtalet och Liberalerna tog klivet in i regeringen. I våras kom den historiska kursändringen, när Liberalerna beslöt att bryta den röda linjen mot Sverigedemokraterna genom det så kallade Sverigelöftet: partiet accepterade en eventuell kommande regering där SD skulle vara med.
Lotta Edholm var med och mejslade fram den nya riktningen som ledde till stora interna konflikter.
– Jag tror ändå att det beslutet vi fattade i våras var riktigt på det sättet att den linje som vi hade fram till dess var väldigt svår att förklara för väljarna, säger hon.
– Vi hör hemma i borgerligheten. Och vi kommer inte att samarbeta med en socialdemokratisk regering.
Om konflikterna och de interna stridigheterna finns kvar, svarar hon inte på.
– Vi är så mycket överens att det finns ett stort stort förtroende för Simona Mohamsson som partiledare.
Det här är i hög utsträckning hennes val och partiet har ett starkt förtroende för henne, säger Edholm.
Det finns i dagsläget inte heller någon plan B, om partiet skulle åka ut ur riksdagen. Partiet har funnits i riksdagen i mer än 100 år, säger hon.
– Det tänker vi fortsätta med. Men det är klart att det kommer att bli en tuff valrörelse. Verkligen, det tror jag.
Vad gör ni om ni åker ut då?
– Det vet jag inte.
Partiet har klarat sig förut
Blir det skolfrågan som räddar partiet så här i slutspurten innan valet? Partiets fokus måste nu bli att förklara för väljarna varför Liberalerna behövs, säger Lotta Edholm. Den frågan blir avgörande, tror hon.
– Jag litar ju inte ett ögonblick på de rödgröna partierna till exempel när det handlar om reglering av lärarnas undervisningstid som vi nu genomför.
Edholm tror att det i slutändan kommer att gå vägen i valet i september, kanske kan hon inte säga annat.
– Jag har varit med så länge och varit med i ett parti som har varit uträknat så många gånger av förstå-sig-påare. Jag vet ju att när väljarna börjar studera sakpolitik och när det blir mindre diskussioner om det politiska spelet, då gynnar det oss.
Även innan valet 2022 var Liberalerna under riksdagsspärren i opinionsmätningarna.
”Opinionsstödet för Liberalerna låg stadigt en bit under fyraprocentsspärren under större delen av mandatperioden”, konstaterade partiet i sin egen analys. Valresultatet landade till slut på 4,61 procent.
– Vi har varit uträknade många gånger förut av det politiska etablissemanget och av de politiska tyckarna i Sverige. Men vi har alltid klarat oss.