Under fotbolls-VM 1994 var han en ung forskare, som bland annat klippte arenagräset. Numera är han professor i gräsplansvetenskap vid University of Tennessee, och har det senaste årtiondet haft siktet inställt på årets mästerskap.
Mycket handlar om grässorter.
– Vi har Mexico City på hög höjd, ett varmt tropiskt Miami, hett och kanske torrt Kansas City till ett svalare Seattle.
I Toronto har man satsat på ängsgröe, medan Guadalajara fått hundtandsgräs. På många arenor används en blandning av ängsgröe och engelskt rajgräs.
– Forskningen handlar om hur man hanterar grässorterna i olika miljöer. När spelarna kliver in på arenorna så ska bollen rulla och studsa på samma sätt, säger Sorochan.
Gräs ovanpå konstgräs
På hälften av VM-arenorna är det vanligtvis konstgräs, men för VM måste basen vara äkta vara.
För att lyckas finns en dränerings- och ventilationskonstruktion ovanpå konstgräset, följt av några decimeter sand. Systemet suger ut överflödig vätska – exempelvis vid regn.
– Det är en extra försäkring. Man kan dessutom använda det omvänt och blåsa in extra luft i sanden vilket rötterna gillar.
Själva gräset odlas på fält runt om i Nordamerika. I de flesta fall odlas gräset på en sorts plastmatta som gör att det kan rullas upp, lastas på lastbilar och fraktas till arenorna.
– Det är nästan 2 000 kilometer från Denver där gräset odlas till Atlanta. Det krävdes 28 kylda lastbilar för transporten.
Väl framme rullas det ut på arenan, plattas till och sys ihop. Gräset vattnas och behandlas med näring för att snabbt rota sig.
”Största utmaningen”
Vissa arenor, som den i Houston, är inomhusarenor.
– Som alla växter behöver gräs solljus för att växa. Så vi behöver ha speciella växtlampor över gräset, säger John Sorochan och fortsätter:
– Det är helt klart den största utmaningen.
För att överleva en hel turnering blandas det naturliga gräset upp med konstgräs bestående av plastfibrer. Antingen sys de fast, eller så odlas gräset redan från början på en matta med plastgräs.
– Sedan växer gräset över, så att det inte märks. Men fibrerna fungerar som armeringsjärn för att stabilisera sanden, så att du inte får stora gropar eller revor om en spelare stannar snabbt eller sätter hälarna i marken.