Tusentals, mestadels unga, ukrainare har samlats på Kievs gator för att protestera mot att Volodymyr Zelenskyj under onsdagen oväntat sparkade försvarsminister Mychajlo Fedorov. Demonstrationerna utanför presidentpalatset sammanfaller med besöket från Storbritanniens premiärminister Keir Starmer.
Många beskriver beslutet som ”bisarrt”, rapporterar The Guardians korrespondent. På plakaten syns budskapen ”för vad?”, ”ta tillbaka Fedorov” och ”ut med Syrskyj”.
Representerade det unga Ukraina
Ministern var enligt demonstranterna öppen och transparent. Han representerade det unga Ukraina (Fedorov är 35 år gammal) och sågs av många som en framtida ledare. Hans kritiker har däremot kallat hans idéer för fantasifulla och naiva.
Mychajlo Fedorov har bekräftat för lokala journalister att han haft en dispyt med Oleksandr Syrskyj, Ukrainas överbefälhavare, som är mer konservativ i sin stil. Det ska ha handlat om innovationsdelen i krigsstrategin – Fedorovs specialkompetens. Konflikterna beskrivs av många som den avgörande orsaken till petningen.
Presidenten ska inte ha motiverat petningen.
– Det här är det största misstaget Zelenskyj har gjort under hela sitt presidentskap, säger Oleksandr, en ukrainsk soldat, till BBC.
Fedorov tros också ha retat upp försvarsentreprenörer och företag som Ukraina har kontrakt med, efter att han uppmanat soldater att köpa sina egna vapen på sajten Bravel, som kallats ”vapnens Amazon”.
The New York Times beskriver honom som hjärnan bakom krigsföringen med drönare och robotar. Han ”gamifierade” drönarstrategin, använde data för att göra analyser och har länge varit Zelenskyjs främsta bollplank när det kommer till teknik. Samtidigt som Zelenskyj vill vara den enda stjärnan.
Sågs som ett hot mot Zelenskyj
Tveklöst sågs han därmed som ett hot gentemot Zelenskyj, enligt tidningen.
Volodymyr Ariev, en del av oppositionspartiet, säger att han tänkte rösta på Fedorov och att Fedorov blivit åsidosatt av ”korrupta män som vill behålla sina försvarskontakter”.
Mychajlo Fedorov hade bara suttit på sin post i sex månader och var det ukrainska kabinettets yngsta minister.
Under torsdagen ska han ha fått erbjudande om att bli Zelenskyjs rådgivare efter den uppmärksammade petningen – något som Fedorov tackade nej till, enligt The Guardian.
”Det har varit en stor ära att tjäna det ukrainska folket” skriver Mychajlo Fedorov på sociala medier, och går igenom vad försvarsministeriet uträttat och vad som är kvar att göra.
Pavlo Yelizarov, en välkänd befälhavare inom drönarenheten, sa upp sig i protest efter petningen. Han kallar beslutet att sparka Fedorov för ”ett stort ont för landets förmåga att försvara sig”.
Ukrainas parlament väntas rösta igenom en ny regering under torsdagen.