Metabolt syndrom, eller metaboliskt syndrom som det också kallas, innebär att man har minst tre av fem riskfaktorer: för mycket fett runt midjan, högt blodtryck, högt blodsocker, höga halter av kroppens vanligaste blodfett triglycerider och låga nivåer av det goda HDL-kolesterolet. Ungefär 25 procent av alla vuxna är drabbade, berättar Abigail Dove, postdoktor vid Aging Research Center vid Karolinska institutet:
– Det räcker med att man har lite förhöjda värden, till exempel när det gäller blodsockret, för att det ska bidra till syndromet. Man behöver alltså inte ha fullt utvecklad diabetes för att det ska accelerera hjärnas åldrande, säger hon.
I studien – där man tittade på hjärnavbildningar och blodprover från över 27 000 personer – såg man att personer med tre av riskfaktorerna hade hjärnor som var ungefär ett år äldre än deras egentliga ålder.
Med fyra av faktorerna var hjärnan 1,7 år äldre och vid alla fem 2,3 år äldre.
Varje enskild faktor i sig var också kopplad till förtida åldrad hjärna.
– Vi tror att detta bidrar till en kronisk inflammation som driver hjärnans åldrande. På sikt kan det öka risken för demenssjukdomar, säger Abigail Dove.
Hon berättar att inflammationen misstänks skada blodkärl och utlösa skadliga proteiner i hjärnan.
– Bara genom att ta bort bara en av de här faktorerna kan man bromsa hjärnans förtida åldrande. Ju fler man tar bort, desto bättre, men allt är av värde för hjärnhälsan, säger Abigail Dove.
Studien är publicerad i tidskriften Alzheimer's & Dementia.