Artikeln i korthet
48 VM-länder försökte lyfta den stolta pokalen.
Nu är det bara tre lag kvar. Spanien är i final efter 2–0 mot Frankrike.
England eller Argentina väntar på söndag.
Det handlar om två giganter med en lång VM-historia fylld av glädje, fusk och tårar som sträcker sig 64 år bakåt i tiden.
England–Argentina har mötts fem gånger tidigare i VM.
Engelsmännen vann med 3–1 i det första mötet i gruppspelet i Chile 1962.
Fyra år senare, på hemmaplan i London, slog engelsmännen Argentina i VM-kvartsfinalen.
Det var en match som innehöll allt.
Den argentinske lagkaptenen Antonio Rattín blev kontroversiellt utvisad.
Rattín vägrade lämna planen och eskorterades ut av polisen.
Skyttekungen Geoff Hurst, som senare sköt tre mål i finalen mot Västtyskland, gjorde matchens enda mål från elva meter.
Englands förbundskapten Alf Ramsey lät inte sina spelare byta tröjor med sina motståndare efter det infekterade mötet.
20 år senare var det dags igen.
England mot Argentina.
Det var ett på förhand infekterat möte.
Fyra år tidigare krigade länderna om Falklandsöarna, två stora och många små öar i Sydatlanten nära Argentina.
Falklandskriget startade 2 april 1982 med den argentinska invasionen och ockupationen av Falklandsöarna och Sydgeorgien.
Kriget avslutades med den argentinska kapitulationen 14 juni 1982.
Kriget pågick under 74 dagar, 907 dog, varav 255 brittiska och 649 argentinska soldater, sjömän och flygare samt tre civila öbor förlorade sina liv.
Nu skulle länderna mötas igen. Det handlade om kvartsfinal på den väldiga Aztekastadion i södra delarna av Mexico City.
Matchen som utspelade sig inför 95 500 åskådare den 22 juni 1986 är kanske den mest kända någonsin i den den moderna fotbollen som uppfanns i just England 1863.
Diego Armando Maradona, 26, lurade upp engelsmännen på läktaren och gjorde ett av VM-historiens snyggaste mål.
Skådespelet var både vackert och skrämmande.
Fattigpojken Diego Armando Maradona, född 30 oktober 1960 i slummen i Lanús, en förort till Buenos Aires, var 26 år. Han visade att han var världens bäste fotbollsspelare.
Men Maradona visade sig samtidigt vara en av historiens största fuskare.
51 minuter in i matchen stod det fortfarande 0-0.
Den 165 centimeter korte argentinske stjärnan hoppade upp i en luftduell mot den två decimeter längre och tio år äldre målvakten Peter Shilton från Southampton.
En hel fotbollsvärld såg på när Maradona boxade in bollen i målet med sin vänstra näve.
Alla – utom den tunisiske domaren Ali Bin Nasser.
Engelsmännen rasade.
Den 36-årige målvaktsveteranen Peter Shilton sprang ut från sitt målområde till domaren.
Han skällde. Hela England skällde.
Men engelsmännens protester hjälpte inte.
Direkt efter matchen sa Maradona att han fått hjälp av ”Guds hand”.
– Jag skrek direkt i radion att han boxade till bollen innan den gick i mål, har Ralf Edström, som var Radiosportens expert bredvid referenten Tommy Engstrand, tidigare berättat.
För tio år sedan släpptes en dokumentär om fuskmålet och VM-slutspelet 1986.
Där fanns flera avslöjande detaljer i filmen.
Den engelske mittbacken Terry Butcher berättade bland annat hur han och Maradona kallades till dopningskontroller efter matchen.
– Hand eller huvud? undrade Butcher som konfronterade superstjärnan när de väntade på att få lämna sina urinprov.
Maradona svarade med att peka på sin hand.
Butchers lagkamrat, mittfältaren Steve Hodge från Aston Villa, sa att han inte ser hur målet gick till.
– Jag tycker att mina lagkamrater överdrev i sina protester, berättade han i dokumentären.
Ralf Edström, som var en firad stjärnanfallare både i Sverige, Europa och i landslaget, glömmer aldrig kvartsfinalen.
Först fuskade den argentinske superstjärnan Maradona. Fyra minuter senare gjorde han ett av tidernas drömmål i VM.
– Helt otroligt och fantastiskt att jag hade förmånen att uppleva målet live. Det är och kommer alltid att vara ett minne för livet, har Ralf Edström tidigare berättat.
Diego Armando Maradona boxade in 1–0 efter 51 minuter. Men fyra minuter senare rådde det ingen tvekan om att stjärnan bara använde sina fötter.
Färden med bollen innan den rullar över mållinjen är lite drygt 70 meter och tar nästan elva sekunder.
Det är elva sekunder av överlägsenhet och magi.
Det är ett vackert skådespel som sällan skådas.
Den vänsterfotade lille bolltrollaren, med den låga tyngdpunkten och extrema tekniken, från Buenos Aires utkanter får engelska stjärnor att se ut som statister i en billig B-film.
Evertons Peter Reid försökte stoppa Maradona som inledde sin färd med ryggen vänd på sin egen planhalva.
Reid försökte springa ikapp, men Maradona är snabbare. Det såg ut som att bollen var klistrad vid hans vänsterfot.
Peter Beardsley och Terry Butcher, som blev lurad två gånger, är några av engelsmännen som också intar birollerna.
Gary Stevens från Everton är den siste stolte utespelaren Maradona förnedrar innan han lurade målvakten Peter Shilton åt fel håll och liggandes sköt in bollen i det vidöppna målet.
Argentina vann kvartsfinalen med 2–1 och sedan hela VM efter 3–2 mot Västtyskland i finalen.
Maradona gjorde fem mål och rankades som världens bäste spelare.
Engelsmannen Steve Hodge, som aldrig såg Mardonas ”Guds hand”, hade inga problem med att byta till sig Maradonas tröja nummer 10 på ryggen.
Hans lagkamrater blev irriterade men det struntade Hodge blankt i.
Tröjan beräknas i dag vara värd över 300 000 kronor.
Diego Armando Maradona gjorde sin proffsdebut som 15-åring i Argentinos Juniors.
Han ansågs vara för ung för VM-slutspelet 1978 på hemmaplan – men Maradona gjorde ändå fyra VM-slutspel och 91 landskamper.
Det sista, VM 1994 som spelades i USA, var också slutet på stjärnans karriär.
Argentina var enkelt vidare till slutspel och den stolta nationen hade redan börjat rullat ut den röda mattan mot en ny final.
Då kom chocken
Maradona plockas in för ett dopningstest som visade sig vara positivt.
Provet innehöll spår av efedrin, en alkaloid som visar vissa likheter med amfetamin. Efedrin har i studier inte visat någon prestationshöjande påverkan för syreupptagningsförmåga, muskelstyrka eller uthållighetsstyrka.
Även B-provet är positivt.
Fifa-presidenten Sepp Blatter bekräftade uppgifterna om stjärnan och förklarade att den enda möjliga utgången är att Maradona sparkades ut från VM.
Diego Armando Maradona var förkrossad och försvann gråtande till sitt hotellrum där han stängde in sig.
Utan Maradona förlorade Argentina sensationellt sextondelsfinalen mot Rumänien med 3–2.
Diego Armando Maradonas 17-åriga karriär i landslaget var över.
Maradona avled efter en hjärtattack i sitt hem i Dique Luján utanför Buenos Aires i Argentina den 25 november 2020.
GIGANTERNAS VM-MÖTEN GENOM TIDERNA
1962
VM i Rancagua, Chile.
Gruppspel.
England–Argentina 3–1.
Segern skickade England vidare från gruppen på målskillnad före just Argentina.
Ron Flowers, Bobby Charlton och Jimmy Greaves sköt målen för England som senare åkte ut i kvartsfinal mot Brasilen.
1966
VM i London, England.
Kvartsfinal.
England–Argentina 1–0.
Argentinas lagkapten Antonio Rattín fick rött kort i en tät och tuff match på Wembley. Geoff Hurst blev stor hjälte för England som en vecka senare blev världsmästare.
1986
VM i Mexico City, Mexico.
Kvartsfinal.
Argentina–England 2–1.
Diego Maradona slog in 1–0 med handen efter 51 minuter. Fyra minuter senare dribblade superstjärnan borta halva England innan han sköt 2–0.
Sju dagar senare blev Argentina världsmästare.
1998
VM i Saint-Étienne, Frankrike.
Åttondelsfinal.
Argentina–England 4–3 efter straffar. 2–2 full tid.
Den engelska stjärnan David Beckham fick rött kort sedan han sparkat på Diego Simeone.
Beckham blev syndabock i den engelska pressen. Argentina vidare på straffar, men sydamerikanerna åkte ut i kvarten mot Nederländerna.
2002
VM i Sapporo, Japan.
Gruppspel.
England–Argentina 1–0.
David Beckham fick äntligen upprättelse efter fyra år. Strax före pausvilan sköt mittfältaren segermålet från elva meter.
Storfavoriten Argentina försvann redan ur gruppspelet i ”dödens grupp” som Sverige sensationellt vann före England.
Han blev 60 år gammal.
England och Argentina möttes även i VM 1998 i åttondelsfinalen.
Den begåvade engelske mittfältaren David Beckham blev syndabock när han blev utvisad i minut 47.
Engelsmännen klarade 2–2 efter 90 minuter men föll på straffar.
Fyra år senare möttes länderna igen.
David Beckham fick sin stora revansch när han sköt matchens enda mål.
Storfavoriten Argentina försvann redan ur gruppspelet som Sverige sensationellt vann före England.
64 år efter England och Argentinas första möte, och 40 år efter ”Guds hand” och det vackra skådespelet Diego Maradona bjöd på möts, de stolta fotbollsnationerna igen.
England mot Argentina.