Trots flyganfall, sjöblockader och hot om att förstöra en ”hel civilisation” har USA:s president Donald Trump inte lyckats tvinga iranierna att öppna det strategiskt viktiga sundet.
”Hormuzsundet är öppet och kommer att förbli öppet, med eller utan Iran”, skrev han på Truth Social på tisdagen.
Men att återställa fartygstrafiken i sundet – en av världens viktigaste farleder för olja – har visat sig svårare än vad Trump antagligen hade räknat med.
– Iran har förberett sig för en sådan här typ av asymmetrisk konflikt i årtionden, säger Jason H Campbell, seniorforskare vid Washingtonbaserade tankesmedjan Middle East Institute till nyhetsbyrån AP.
Marktrupper
Enligt bedömare krävs en mycket större militär insats med fler stridsfartyg i sundet och marktrupper i Iran för att passagen ska kunna säkras.
Irans vapentillverkning är utspridd på olika anläggningar för att minska risken för utländska angrepp. Landets militära enheter tillåts ofta operera utan att vänta på order från Teheran och är utplacerade på flera ställen, vilket gör flyganfall mindre effektiva.
– Det är mycket svårt att föreställa sig något scenario där man på ett tillfredsställande sätt skulle kunna säkra Hormuzsundet utan markstyrkor, säger Campbell.
Men en sådan insats skulle kräva tiotusentals amerikanska soldater under flera månader och medföra ”mycket höga kostnader”, enligt Campbell.
Amerikanska förluster
Ett annat sätt att underlätta trafiken i Hormuz är att amerikanska krigsfartyg eskorterar oljefartygen, vilket redan har skett. Men insatsen skulle behöva trappas upp och skulle kräva ett mycket stort antal krigsfartyg.
– En mycket stor andel av den amerikanska flottan skulle vara dedikerad till detta på obestämd tid, säger tidigare militäranalytikern Michael Eisenstadt vid tankesmedjan Washington Institute for Near East Policy till AP.
Dessutom skulle troligen flera amerikanska soldater mista livet, vilket inte är populärt i USA där folk redan är negativt inställda till kriget, bland annat på grund av höjda bensinpriser.
– Om vi ska göra det som behövs för att få detta att fungera, vilket innebär marktrupper för att rensa uppskjutningsplatser för robotar och drönare, kan förlusterna av amerikanska soldater öka. Om man dessutom ska göra en eskortoperation kan förlusterna öka ännu mer, säger han.