Bättre ekonomi, mer frihet, mindre stress och mer tid – både för sig själv och för barnet man redan har. Det finns många skäl till att föräldrar väljer att sätta stopp efter det första barnet.
Sarah Bayard, 35, från Västerås, är en av dem som alltid har vetat att hon bara vill ha ett barn.
– För mig handlar det om att kunna ge allt till min dotter, utan att känna att jag förlorar mig själv. Varken jag eller min sambo ser barn som meningen med livet. De är en del av meningen med livet, men inte hela, säger hon.
Precis som många andra beskriver Sarah sig som ”one and done”, ett uttryck som blivit populärt på sociala medier där föräldrar berättar om fördelarna med att stanna vid ett barn. Hon växte själv upp som ensambarn och har aldrig sett någon anledning att göra annorlunda.
”Skitdyrt att ha barn”
Även Veronika Andersson, 39, från Teckomatorp är nöjd med att bara ha ett barn, dottern Nova som är 16 månader.
– Det är skitdyrt att ha barn, mycket dyrare än vad jag hade tänkt mig. Man kommer ingenstans med de 1 250 kronor som är barnbidraget. Det är en stor anledning till att vi valt att stanna vid ett barn, säger hon.
”Med fler barn hade vi inte haft samma möjligheter”
Även för Sarah och hennes sambo spelar ekonomin in i beslutet. De älskar att resa och uppleva saker och vill kunna göra det tillsammans med dottern Elisa.
– Med fler barn hade vi inte haft samma möjligheter eller råd att leva det liv vi vill. Nu kan vi resa, hitta på saker och ge Elisa all vår tid och uppmärksamhet, säger hon.
Men beslutet handlar om mer än pengar. Klimatförändringar, krig och en osäker omvärld gör också att Sarah tvekar inför att sätta fler barn till världen.
– Ibland får jag till och med dåligt samvete över att jag har ett barn, eftersom jag vet inte vad som kommer att hända med den här världen, säger Sarah.
Veronika instämmer:
– Jag får lite panik varje gång jag läser nyheterna, så det är absolut något jag tänker på, säger hon.
Hälften av barnfamiljerna i EU har bara ett barn
Att allt fler väljer att stanna vid ett barn märks också i statistiken, enbarnsfamiljen har till och med blivit den nya normen i Europa. Nästan hälften av alla barnfamiljer i EU, 49,8 procent, har bara ett barn. Det är fler än tvåbarnsfamiljerna, som utgör 37,6 procent, enligt siffror från EU:s officiella statistikmyndighet Eurostat.
I länder som Portugal, Rumänien och Litauen har över 55 procent av barnfamiljerna endast ett barn.
– Det handlar framförallt om att det är svårt för kvinnor i många länder att kombinera yrkeskarriär och familjeliv. När det blir svårt att få ihop vardagen minskar också sannolikheten att man skaffar ett andra barn, säger Gunnar Andersson, professor i demografi vid Stockholms universitet.
Sverige skiljer sig i statistiken
Men i Sverige syns inte samma utveckling. Enligt statistik från SCB har andelen enbarnsfamiljer legat på ungefär samma nivå de senaste åren.
– Här är siffrorna i stort sett oförändrade. Däremot ser vi att barnafödandet generellt går ner. Vi kan alltså inte se att just enbarnsfamiljerna blir fler, säger Gunnar Andersson.
Varför skiljer sig Sverige från andra europeiska länder?
– Tvåbarnsnormen är så etablerad i Sverige och den svenska familjepolitiska modellen med barnomsorg och föräldraförsäkring gör att det är relativt enkelt att kombinera barn och karriär, säger Gunnar.
”Får ständigt höra att min dotter behöver ett syskon”
Kanske är det också därför Sarah och Veronika upplever att det fortfarande finns ett stigma kring enbarnsfamiljer i Sverige. Gång på gång får de tjatiga kommentarer från bekanta, förskolepersonal och vänner som ifrågasätter deras beslut. ”Det är ju så roligt att ha fler”, ”Syskon är viktiga för barnets utveckling”, ”Var inte egoistiska ...” är bara några av sakerna de fått höra.
– Alla är på mig att jag borde skaffa ett syskon till Nova, men jag har bestämt mig. Det blir inga fler, säger Veronika.
– De menar nog inget illa, men ibland blir det verkligen tröttsamt när de ska ge en dåligt samvete. Men man måste göra det som känns rätt för en själv. Vill du ha flera barn, jättebra. Vill du inte det är det lika bra. Man ska inte låta andra styra ett så stort beslut, utan känna efter vad som känns rätt för just dig, säger Sarah.