”Bortgången var plötslig och oväntad, men familjen finner tröst i att Sam fortfarande var cancerfri”, står i inlägget på Instagram.
Sam Neill föddes 1947 i Nordirland men flyttade som sjuåring till Nya Zeeland. Där kom han att bli en av landets mest kända skådespelare. Efter dödsbeskedet hyllar Nya Zeelands premiärminister Christopher Luxon honom som en av de största. ”Hans verk kommer att fortsätta ses och älskas”, skriver Luxon på sociala medier.
Sam Neill gjorde också många filmer i grannlandet Australien, vars premiärminister Anthony Albanes lovordar skådespelaren: ”Sam Neill spelade i många älskade australiska berättelser och har fått en särskild plats i australiska hjärtan,” skriver han på X.
Neills genombrottsroll kom 1977 i ”Sleeping dogs”. Därefter tog karriären snabbt fart. Efter rollen som romantisk partner till Judy Davis i Gillian Armstrongs kostymdrama ”Min lysande karriär” blev han ett eftertraktat namn internationellt.
I Andrzej Zulawskis kultförklarade ”Possession” (1981) spelade han Isabelle Adjanis svartsjuka och våldsamma man Mark, en roll som var utmattande såväl fysiskt som psykiskt. Han beskrev senare inspelningen som ”den i alla avseenden mest extrema film jag gjort”.
Året därefter spelade han antagonisten Sir Brian de Bois-Guilbert i ”Ivanhoe”, som visats varje nyårsdag i svensk tv sedan 1994. Ett faktum som inte var obekant för filmstjärnan: ”I 35 år har jag blivit hatad av alla i Sverige. Oh boy”, skrev han 2016 på Twitter.
1993 var ett märkesår i Sam Neills karriär. Då spelade han rollen som oförstående make i Jane Campions Guldpalmsbelönade drama ”Pianot”. Men det var ändå som paleontologen Alan Grant i ”Jurassic Park” som han blev känd för en riktigt stor publik.
Efter dödsbeskedet hyllas Neill av kollegor i filmvärlden.
– Sam var den kanske mest gentlemannamässiga skådespelare jag någonsin mött. Sansad och ärlig i en underhållningsbransch fylld av galna egon, säger den australiska regissören Phillip Noyce till The Guardian.
Senare i sin karriär har Sam Neill bland annat synts i tv-serien ”Peaky blinders” och landsmannen Taika Waititis film ”Hunt for the Wilderpeople”.
År 2023 meddelade Sam Neill i sina memoarer ”Did I ever tell you this?” att han drabbats av angioimmunoblastiskt T-cellslymfom (AITL), vilket är en sällsynt och aggressiv form av blodcancer. Neill genomgick cellgiftsbehandling i flera år tills den slutade ge resultat. Tidigare i år kom sedan ett framsteg. Neill meddelade att han blivit cancerfri efter att ha deltagit i en klinisk studie i Australien.
– Det är dags att jag gör en ny film, sade han då till The Guardian. Hans sista film, som ännu inte haft premiär, är den romantiska komedin ”The last resort”.
Skådespelaren avled på ett sjukhus i Sydney, Australien. Han blev 78 år gammal.