– Vi måste stoppa hotet (från kommunismen) genast, innan det får fäste. Det är som en cancer, sade Trump i ett tal nyligen.
Presidenten hävdar att ”kommunisthotet”, utan att utveckla vad han syftar på, utgör en mer allvarlig fara för USA än vad båda världskrigen och terrordåden den 11 september 2001 gjorde.
– De är inte demokratiska socialister – de är kommunister. De vill förstöra vårt land, säger Trump om den förhållandevis lilla grupp politiker som han påstår håller på att ta över Demokraterna.
Minskade klyftor?
Det är tydligt att Donald Trump har siktet inställt på höstens mellanårsval till kongressen och ett antal guvernörs- och borgmästarposter. Sittande demokrater från bland annat New York och Colorado har i primärval slagits ut av mer progressiva partikamrater från Demokraternas vänsterfalang. Flera av dem säger sig – likt New Yorks borgmästare Zohran Mamdani – vara demokratiska socialister och medlemmar i organisationen DSA, vars ideologi kan liknas vid svenska socialdemokraters.
Den är dock långt ifrån kommunism, där statligt ägande och enpartistyre står i centrum. DSA-medlemmar är inte emot marknadsekonomi eller demokratiska val, men många förordar allmän sjukvård och barnomsorg samt minskade ekonomiska klyftor. De är ofta, men inte alltid, demokrater.
Bland de mer kända företrädarna finns senatorn och tidigare presidentkandidaten Bernie Sanders samt representanthusledamoten Alexandria Ocasio-Cortez. Det är tydligt att energin inom Demokratiska partiet nu ligger hos dess vänsterfalang, som samlar både progressiva politiker och DSA-anhängare.
Styr i städer
Storstäderna New York och Seattle styrs redan av demokratiska socialister i form av borgmästarna Mamdani och Katie Wilson. I huvudstaden Washington DC tyder allt på att deras meningsfrände Janeese Lewis George segrar i höstens borgmästarval. Och i Los Angeles utmanas den sittande demokratiska borgmästaren Karen Bass av DSA-medlemmen Nithya Raman.
Att Vita huset plötsligt pekar ut dem som kommunister är strategiskt, i en tid då många amerikaner är missnöjda med Irankriget, bränslepriser och den höga inflationen, enligt Daniel Drezner, professor i statsvetenskap vid Tufts University.
– Många väljare, särskilt oberoende, ser Trumps parti (Republikanerna) som alltför extremt, säger han till AFP.
– Ett sätt att adressera detta är att utmåla motståndarpartiet som ännu mer extremt.