Ryska legosoldater går ombord på ett flygplan i Mali. Arkivbild.
Foto: Franska armén via AP
Wagner-nätverk uppges driva drogimperium i Centralafrika
”Den ryska gruppen har i princip tagit kontroll över staten”
・Uppdaterad:
Högdoserat tramadol har blivit en hårdvaluta i Centralafrikanska republiken – från guldgruvor och gatuprotester till frontlinjerna.
Nu pekas kvarvarande Wagner-nätverk ut som aktören som styr flödet och tjänar på handeln.
Rester av den ryska legosoldatsgruppen Wagner har etablerat ett nytt maktfäste i Centralafrikanska republiken genom att kontrollera handeln med tramadol, rapporterar Wall Street Journal. Tramadol är ett opioidläkemedel som vanligtvis skrivs ut vid relativt lindriga besvär. I höga doser är läkemedlet starkt beroendeframkallande och missbrukas.
Enligt Wall Street Journal säljs tramadol i Centralafrikanska republiken i form av högdoserade tabletter, långt över rekommenderad nivå. Gruvarbetare vid guldutvinning uppges använda den för att orka långa pass. Demonstranter tar den för att dämpa hunger och trötthet och stridande använder den för att bli mer aggressiva och mindre rädda.
”I stridssituationer används tramadol i enorma doser”, säger Nathalia Dukhan, forskare vid Global Initiative Against Transnational Organized Crime, en tankesmedja baserad i Genève. ”Rädslan försvinner och oron tilltar när stridande försätts i en farmakologisk trans.”
Tagit kontroll över staten
Enligt uppgifter till Wall Street Journal har nätverkets inflytande blivit så omfattande att tramadol inte bara sprids bland lokala miliser och stridande, utan uppges även levereras till medlemmar av den elitstyrka som utgör presidentens livvakt. Samma källa säger att leveranser också går till en inflytelserik ungdomsmilis i Bangui som kallas ”Hajarna”, känd för beväpnade patruller i huvudstaden och för att trakassera och misshandla oppositionsanhängare. Gruppens kontroll över handeln med tramadol hjälper dem dessutom att utnyttja timmer- och guldresurser
Wagnergruppen har i praktiken tagit kontrollen över staten, enligt Africa Center for Strategic Studies, som stöds av Pentagon, skriver Wall Street Journal.
Forskaren Nathalia Dukhan varnar för att en starkare Wagner-närvaro i Bangui kan förvärra kaoset i regionen. Särskild oro gäller Sudan, där rebellgruppen Rapid Support Forces stärker sin ställning i södra och västra delar nära gränsen mot Centralafrikanska republiken.
Fakta: Ryssland i Västafrika
Styrkor från den ljusskygga Wagnergruppen gick länge ryska ärenden i Afrika. Dess verksamhet där har tagits över av soldater från den ryska så kallade Afrikakåren.
De har varit verksamma framför allt i det så kallade ”kuppbältet” i södra Sahara. Där har det skett ryskstödda militärkupper i Burkina Faso, Mali och Niger, och i Centralafrikanska republiken hjälper ryska styrkor sittande styre.
Regeringarna i Tchad och Ekvatorialguinea har närmat sig Ryssland i närtid.
Ryska soldater har tagit över strider mot jihadister i Sahel som tidigare bedrevs av FN-soldater. Där rapporteras det om massakrer och övergrepp. De rapporteras också ha slagit vakt om Rysslands ekonomiska intressen och bedrivit omfattande propaganda.
Burkina Faso, Mali och Niger har lämnat samarbetsorganisationen Ecowas och Internationella brottmålsdomstolen (ICC). De har bildat Sahelstaternas allians (AES), som alltmer liknar en konfederation med samordnad militärmakt och gemensamma pass.