Trädet kallat ”Major Oak” i Sherwoodskogen i brittiska Nottinghamshire är känt världen över för berättelser om hur den legendariske banditen Robin Hood höll till där.
Eken tros vara upp till 1 200 år gammal enligt naturvårdsorganisationen RSPB. Trädet har nu dött efter sin första vår utan löv.
Eken hade ”försämrats” under en tid på grund av värmeböljor, torka och turism. Woodland Trust, som utsåg eken till årets träd 2014, sade att den hade lidit av ”överturism”.
– Dess försämring är en varning. Hur vi behandlar gamla träd i dag kommer att forma om de överlever för kommande generationer, säger Ed Pyne, rådgivare inom naturvård.
”Hjärtskärande”
RSPB:s lokala platschef Hollie Drake beskrev beskedet att trädet misslyckats med att producera löv efter alla dessa år som ”hjärtskärande”.
– Vi vet att Major Oak kommer att ha ett bestående arv, först och främst för att den för evigt är kopplad till Robin Hood och Sherwoodskogen. Men utöver sitt kulturarv kommer eken att fortsätta att utgöra en viktig livsmiljö för vilda djur och påminna oss om varför dessa anmärkningsvärda träd är så viktiga och varför det är viktigt att skydda dem för framtiden, säger Hollie Drake.