Kan vi i ärlighetens namn säga att vi är fria och självständiga i Europa? Ja, så till vida att frihet genomsyrar våra grundläggande förklaringar, konstitutioner och fördrag.
Men när vi tittar på beloppen längst ner på våra energiräkningar känns det inte så. Under de senaste månaderna har våra möjligheter att värma upp våra bostäder och handla mat till anständigt pris begränsats, på grund av händelser vid ett 33 km brett sund i en annan del av världen.
Nu är det dags för EU att lägga om kursen. Om det finns något vi kan lära oss av dagens kris är det att verklig självständighet kräver energioberoende.
”EU:s invånare inser vad som är på väg att hända.”
Varje strävan efter självständighet leds av folket. Och så är det även denna gång. I hela Europa ser vi de första gnistorna av en elektrifieringsrevolution. Under årets första tre månader registrerades över 500.000 elbilar i hela EU. Under samma period såldes över 400.000 värmepumpar för bostäder enbart i Frankrike, Polen och Tyskland. Europas folk väljer el. Och det är inte svårt att förstå varför.
Till exempel besökte jag nyligen Finland, där det enligt våra uppgifter kostar 2,60 euro att köra ett elfordon 100 km – medan bensinen för att köra samma sträcka skulle kosta 9,20 euro!
Enligt tankesmedjan Concito kan ett europeiskt hushåll spara 1.700–3.000 euro per år genom att ha både elfordon och värmepump. EU:s invånare inser vad som är på väg att hända. Och de är inte bara redo för omställningen till ren energi. De är redo att ta täten.
Den enda frågan är hur regeringarna i hela EU kan komma ikapp dem?
För det första måste vi producera mer el i Europa genom att utnyttja våra egna resurser. Vi måste bygga fler vindkraftparker. Installera fler solpaneler. Och – i länder som väljer kärnenergi – utveckla nästa generations kärnkraftverk och kärnteknik.
Genom att göra allt detta kan vi befria våra ekonomier från dyr import av fossila bränslen och i stället driva ekonomierna framåt med inhemsk ren energi till överkomliga priser.
För det andra måste vi underlätta transport av el över hela vår kontinent. Detta innebär att vi måste uppgradera kraftledningar och kablar. Stärka gränsöverskridande förbindelser. Och bygga fler batterianläggningar för flexibel lagring och omfördelning av el. Detta kommer att kräva investeringar. Men dessa investeringar är vettiga och leder till besparingar.
Senast 2040 måste vi investera 1,2 biljoner euro i näten för elöverföring och eldistribution. Under samma tidsperiod kommer dock varje euro som investeras i elnätet att leda till en besparing på över två euro i systemkostnader. Om vi – Europa – arbetar tillsammans, gör kollektiva investeringar och planerar strategiskt, kan vi minska kostnaderna och mångfaldiga fördelarna.
Slutligen måste vi stödja de delar av vår ekonomi och våra samhällen där elektrifieringen saktar ner – särskilt inom industri-, transport- och byggsektorn. Det finns lösningar. Elektriska smältugnar i fabriker. Elfordon och laddningsstationer på gatorna. Smarta mätare, solpaneler och värmepumpar i hemmen.
”Vi kan inleda en ny epok av frihet för Europas invånare.”
Det är så ett elektriskt Europa ser ut. Och vi måste se till att ingen lämnas utanför. Till exempel hjälper Österrike sina utsatta invånare att ersätta värmepannor för fossila bränslen med rena alternativ. Och Frankrike har infört ett socialt leasingprogram för elfordon, där hushåll med låga inkomster kan leasa ett nytt elfordon till överkomliga priser. Genom att göra rätt val kan vi se till att den växande elektrifieringsvågen ger fördelar åt oss alla.
Snart kommer EU-kommissionen att lägga fram en elektrifieringsplan för Europa, med praktiska åtgärder som dessa, som kommer att föra oss närmare vårt slutliga mål: att göra Europa till världens första eldrivna världsdel.
Detta är ett ambitiöst men nödvändigt mål. För vi måste frigöra vår framtid från de bojor som de fossila bränslena skapar. Genom att utnyttja vår inhemska energi och elektrifiera Europa kan vi inleda en ny epok av frihet för Europas invånare: för varje hem och varje fabrik. För varje by och varje stad. För varje arbetstagare och varje företagare.
Det är dags för oss alla att gå samman och säkra Europas självständighet genom att leda en elektrifieringsrevolution.
Dan Jørgensen, EU-kommissionär