Erling Braut Haaland föddes i Leeds, där pappa Alf-Inge Haaland spelade i Premier League, och växte sedan upp i lilla Bryne på den norska västkusten. Redan som tonåring gjorde han debut i Bryne, tog klivet till Molde och fick sitt stora genombrott under tidigare landslagsstjärnan Ole Gunnar Solskjærs ledning i den norska högstaligan.
Sedan gick det fort. Österrikiska Salzburg blev språngbrädan ut i Europa. Mål direkt i Champions League gjorde honom till ett av kontinentens hetaste namn och när Borussia Dortmund värvade honom fortsatte han göra det som blivit hans signum: mål, mål och åter mål.
Blev sista pusselbiten
När Manchester City sedan öppnade plånboken tog Haaland steget upp till den absoluta världstoppen. Han vann skytteligan direkt i Premier League och blev den sista pusselbiten i Pep Guardiolas maskineri när City vann trippeln (ligan, FA-cupen och Champions League) säsongen 2022–2023.
Haalands fysik är omtalad. Nästan två meter lång, explosiv och med en kombination av snabbhet, styrka och tajming som gjort att försvarare världen över fortfarande letar efter ett fungerande motmedel.
”Aldrig sett så många kameror”
För Norge har Haaland dock betytt mer än bara mål. Under många år levde landslaget i skuggan av 1990-talets generation med spelar som Kjetil Rekdal, Tore André Flo och Henning Berg. Nu är det Haaland som blivit symbolen för en ny norsk fotboll – en generation som inte längre nöjer sig med att delta, utan tror på att utmana de allra bästa.
Det märks också utanför planen. Få spelare väcker samma uppmärksamhet. Presskonferenserna är fullsatta och barn världen över bär hans tröja. Under fotbolls-VM har Haaland-febern vuxit ytterligare och gjort honom till den självklara mittpunkten i Norges historiska framfart. Inför kvällens kvartsfinal mot England lockade superstjärnan rekordstor uppmärksamhet på lagets pressträff i Miami.
– Jag har aldrig sett så många kameror, sade lagkamraten Morten Thorsby.
Klockan 23.00 väntar England i kvartsfinal. Norge har aldrig tidigare varit i närheten av att gå till en semifinal i ett fotbolls-VM på herrsidan. Världsstjärnan Haaland ska försöka leda sitt land dit.
Fakta: Haalands galna målfacit
29 mål på 27 matcher i Salzburg.
86 mål på 89 matcher i Borussia Dortmund.
162 mål på 198 matcher i Manchester City.
62 mål på 54 matcher i Norges A-landslag.
7 mål på 4 spelade matcher hittills i sitt första VM.