Planet, en Boeing 737 Next Generation, lyfte på fredagsmorgonen från grekiska Thessaloniki. Det skulle till Memmingen i södra Tyskland men över Nordmakedonien gick något fel.
På knappt 5 000 meters höjd sprack ett fönster på höger sida vid vingens framkant. En 61-årig serbisk man satt på plats 11F och sögs delvis ut ur planet.
För den grekiska tv-kanalen Mega berättar hans hustru om skräcken:
– Det hände på en bråkdels sekund. Rutan exploderade medan vi flög och tryckskillnaden slet ut halva hans kropp genom öppningen. Allt kastades omkring.
Hustrun säger att planet hade varit i luften i 30-40 minuter när det hände.
– Min man satt vid fönstret. Som tur var hade han säkerhetsbältet på sig. Hans tröja slets av, syrgasmaskerna föll ner och ingen kunde göra någonting. Alla bara grät.
”Svimmade tre gånger”
I flera minuter kämpade hon för att hålla kvar sin man i planet. Hon fick inledningsvis hjälp av en kvinna som satt till vänster, närmast mittgången. Sedan anslöt en man från raden intill.
Tillsammans lyckades de till sist dra in 61-åringen i kabinen igen.
– Vi höll honom i armen medan halva hans kropp fortfarande hängde ut genom fönstret. Alla grät, det var total panik. Min man svimmade tre gånger.
Ett vittne längre bak i planet styrker hustruns berättelse.
– Hans huvud, ena armen och överkroppen var utanför flygplanet. Halva kroppen. De andra passagerarna reste sig från sina platser och drog i honom för att hindra honom från att kastas ut.
Vittnet beskriver för Mega hur det hördes en kraftig smäll när fönstret sprack.
– Alla blev livrädda. Vi förstod direkt att något allvarligt hade hänt. Det luktade bränt. Samtidigt tappade flygplanet höjd. Vi blev ännu mer rädda när syrgasmaskerna föll ner och vi tänkte: “Nu störtar vi.”
Nya uppgifter: Därför sprack rutan
Flygplanet vände tillbaka och nödlandade i Thessaloniki. Mannen fördes till sjukhus där han fick vård för bland annat skärskador i huvudet. Enligt Mega har han återfått medvetandet och hämtar sig från chocken.
Planet hade varit i drift hos Ryanair sedan 2008. Utredningen av olyckan leds av Nordmakedonien, men även en amerikansk representant från myndigheten NTSB finns med.
Enligt Wall Street Journal visar preliminära uppgifter att olyckan orsakades av ett motorfel. Delar av motorn ska ha lossnat och träffat fönstret, uppger en källa med insyn i utredningen. Wall Street Journal hänvisar också till en video, tagen efter landning, som ska visa ett saknat fläktblad i motorn och ett hål i ytterkåpan.
Redan kort efter att olyckan blev känd var Peter Swaffer, chef för luftfart på Statens haverikommission, inne på samma scenario.
– Det finns i princip två tänkbara förklaringar. Antingen har någon del av motorkåpan lossnat och träffat flygplanet. Eller också har något gått sönder inne i själva motorn så att delar slungats ut med stor kraft. Men det är för tidigt att säga vad som faktiskt har hänt, sa han till Aftonbladet.
Tvåbarnsmamma dog
Incidenten har kusliga likheter med en olycka i april 2018 då en motor exploderade på Southwest Airlines flight 1380 i USA. Tvåbarnsmamman Jennifer Riordan, 43, sögs delvis ut när delar från motorn krossade fönstret där hon satt. Hon dog senare av sina skador.
Även det haveriet inträffade på en Boeing 737. Efteråt krävde den amerikanska luftfartsmyndigheten FAA att Boeing förstärker motorkåpan. Enligt direktivet sattes en deadline för ändringarna till 2028, skriver Wall Street Journal.