Kvartsfinal: Spanien–Belgien, i kväll klockan 21.00.
Los Angeles Stadium, Inglewood, Kalifornien.
SVT/P4 Radiosporten
”Supernollorna” Spanien
Spanien kliver in i kvartsfinalen som ett av turneringens mest övertygande lag. Efter EM-guldet 2024 har förbundskapten Luis de la Fuente fortsatt att utveckla ett lag som kombinerar bollinnehav med ett betydligt rakare och mer effektivt anfallsspel än tidigare spanska upplagor.
Laget är dessutom inne i en lång svit av ramstarkt försvarsspel. På sina fem matcher under VM har laget inte släppt in ett enda mål. I kvalspelet höll man även nollan i fem av sex matcher.
Offensivt är Lamine Yamal lagets stora X-faktor, men det är Mikel Oyarzabal som gör målen. Real Sociedad-anfallaren står på fyra mål hittills under turneringen och har vuxit ut till en nyckelspelare.
Vägen till kvartsfinal
Spanien tog sig vidare från åttondelsfinalen genom att besegra Portugal med 1–0 efter en kontrollerad insats, där avgörandet dock kom sent. Dessförinnan vann man över Österrike med klara 3–0 i 16-delsfinalen. I gruppspelet spelade man 0–0 i premiären mot Kap Verde, därefter besegrades Saudiarabien med 4–0 och Uruguay med 1–0.
Seger i VM:s kanske mest omskrivna match
Rubrikerna kring Belgien har handlat om betydligt mer än fotboll. Inför åttondelsfinalen mot USA drogs laget in i en av VM-historiens mest kontroversiella händelser, när USA:s anfallsstjärna Folarin Balogun plötsligt blev spelklar efter att Internationella fotbollsförbundet (Fifa) hävt hans avstängning. Beslutet kom sedan USA:s president Donald Trump personligen kontaktat Fifa-ordföranden Gianni Infantino och bett om en granskning av det röda kortet.
Det belgiska fotbollsförbundet reagerade med kraftig ilska. Förbundet beskrev beslutet som ”häpnadsväckande” och ifrågasatte hur Fifa kunde ändra ett disciplinärt beslut bara timmar före avspark. Belgien övervägde olika juridiska åtgärder, men Fifa avslog protesterna och lät Balogun spela.
Allt kaos till trots lät Belgien spelet tala. Laget körde över USA med 4–1 och visade återigen upp en imponerande offensiv. Atalanta-stjärnan Charles De Ketelaere har fått förtroende på topp i det belgiska anfallet och svarade med att sätta dit två mål mot USA.
Vägen till kvartsfinal
Belgien inledde VM trevande med två oavgjorda resultat mot Egypten och Iran. Därefter har offensiven verkligen trummat i gång med en 5–1-seger not Nya Zeeland följt av 3–2 och en jättevändning i 16-delsfinalen mot Senegal och 4–1 mot USA. Belgarna har gjort 13 mål hittills under VM, bara Frankrike och Argentina är bättre på 14.