Som vanligt dagen före match tog Graham Potter och lagkapten Victor Nilsson Lindelöf plats på podiet i matcharenans presskonferenssal. Den här gången i Houston Stadiums innandöme.
Samtliga spelare, utöver Eric Smtih, är tillgängliga för spel, meddelade Potter. Frågan är bara om det innebär exakt samma startelva som i 5–1-segern mot Tunisien? Eller om det blir ändring på någon position?
Det är stor konkurrens särskilt på mittfältet där både Lucas Bergvall och Mattias Svanberg trycker på för en plats.
Kanske också på högerkanten om Graham Potter vill ha ett defensivare alternativ i Herman Johansson i stället för Alexander Bernhardsson.
Ska man ändra ett vinnande lag, Graham?
– Well, det är alltid det som är frågan…
Han fortsätter:
– Vi försöker hitta en balans med kontinuitet och den stabilitet det ger. Samtidigt har vi spelare som trycker på för en plats vilket är normalt. Du vill också ha spelare som kan avsluta matchen. Självklart är det viktigt att starta matchen, men slutet av matchen kommer bli otroligt viktig. Vi behöver en bra mix av det, och vi är trygga i att vi hittar en bra mix, säger Graham Potter.
Bergvall i stället för Nygren?
Både mot Polen i playoffet, och i första matchen mot VM-matchen mot Tunisien, gjorde Graham Potter byten som fick stor betydelse.
Särskilt mot Polen, men även mot Tunisien kom Lucas Bergvall in och satte avtryck på matchbilden när han ersatte Benjamin Nygren. Mot Tunisien klev Mattias Svanberg in för att göra mål på sitt första tillslag.
Hur viktig blir slutelvan mot just Nederländerna?
– Den kommer att bli viktig, självklart, säger Graham Potter.
Han fortsätter:
– Matchcoachning och byten under ett mästerskap är så viktigt. Det har vi pratat väldigt mycket om i gruppen. Ett av de stora glädjeämnena var hur avbytarna kom in och påverkade matchen. Det är en bild av var det här laget befinner, var det här laget står. Alla stöttar, alla pushar, alla vill bidra och alla hanterar sin besvikelse när de inte spelar på ett fantastiskt sätt. Med en sådan mentalitet kan de hjälpa till oavsett när de kommer in på planen, säger Graham Potter.
Graham Potter förväntar sig en annorlunda matchbild jämfört med Tunisien. Då dominerade Sverige bollinnehavet och styrde matchen. Nu antyder Potter att det kan bli tvärtom.
– Nederländerna är väldigt starka med boll och kan kontrollera matcher, med (Cody) Gapko och (Crysencio) Summerville som spelar brett och hotar en-mot-en, säger Graham Potter och fortsätter därefter att räkna upp hela Nederländernas förväntade startelva och deras styrkor.
– Kvaliteten är klar! Vi måste förstå hur vi ska destabilisera det, och samtidigt utnyttja våra kvaliteter.
Rädsla i Nederländerna för Isak och Gyökeres
Kvaliteterna Graham Potter syftar på i första hand är av allt att döma Alexander Isak och Viktor Gyökeres – ett anfallspar som det i nederländska medier rapporteras mycket om, och med stor respekt.
Graham Potter:
– Vi är medvetna om vilka kvaliteter vi har i de två positionerna. Vår utmaning är att skapa ett lag som är tillräckligt balanserat och funktionellt för att ”those guys” ska kunna spela sitt spel. Gör de det, är de ett hot, slår Graham Potter fast.
När Nederländernas förbundskapten Ronald Koeman senare hade presskonferens fick han frågor om just Alexander Isak och Viktor Gyökeres:
– Två fantastiska spelare. Vi måste ta dem i beaktande. De var väldigt bra mot Tunisien. De är fartfyllda och kan ändra på en match. Vi behöver ha ett öga på dem, men vi måste också fokusera på övriga spelare i Sverige, sa Ronald Koeman.
Matchen börjar redan klockan 12.00 lokal tid och spelas i inomhusarenan Houston Stadium som rymmer 72 000 åskådare. Uppemot 10 000 svenska supportrar väntas vara på plats i stan under midsommardagarna. Arenan är luftkonditionerad och värmen är med andra ord ingen större faktor den här gången.
Svensk seger eller oavgjort och avancemanget till 16-delsfinal är säkrat. Nederländerna spelade 2–2 mot Japan i första omgången.
Preliminära startelvor
SVERIGE (5-3-2)
Kristoffer Nordfeldt
Alexander Bernhardsson, Gustaf Lagerbielke, Isak Hien, Victor Nilsson Lindelöf, Gabriel Gudmundsson
Benjamin Nygren, Jesper Karlström, Yasin Ayari
Viktor Gyökeres, Alexander Isak
NEDERLÄNDERNA (4-3-3)
Verbruggen
Dumfries, Van Hecke, Van Dijk, Van de Ven
Gravenberch, de Jong/Kluivert, Reijnders
Summerville, Malen, Gakpo