Alla kroppens delar och organ kan ta skada av alkohol under graviditeten. Det kan påverka tillväxten hos barnet, orsaka hörselskador, synskador, hjärtfel, beteendestörningar och koncentrations- och inlärningssvårigheter. Känsligast är hjärnan och andra delar av det centrala nervsystemet.
Hur ett barn kan skadas av alkohol under graviditeten är mycket svårförutsägbart. Typen av skador är beroende av när mamman dricker alkohol, hur mycket och under hur lång tid. Vid vissa tidpunkter är fostret extra känsligt.