En av de varmaste junimånaderna som uppmätts någonsin har lett till ett stort antal skogsbränder i Europa. The Guardian rapporterar om att lågor i Frankrike har slukat 35 000 hektar skog och mark. Det är fyra gånger mer än normalt.
Erik Kjellström, professor i klimatologi vid SMHI, är inte förvånad. Enligt honom har risken för omfattande skogsbränder ökat de senaste decennierna. Anledningen stavas ett förändrat klimat.
– Det handlar mycket om att det blir varmare och torrare. Det i sig skapar förutsättningar för bränder, säger han.
Kortare vintrar och mer regn
Klimatförändringar har samtidigt lett till kortare vintrar vilket innebär mindre tid med snö och mer tid under året när marken kan torka ut.
Även om klimatet under långa perioder är varmare och torrare ökar faktiskt mängden nederbörd. Det hänger samman med att ju mer vatten som avdunstar, desto mer vatten måste komma tillbaka i form av regn eller snö.
Men, tvärtom vad man skulle kunna tro, kan mer regn faktiskt betyda en ännu större risk för bränder.
– Mer nederbörd gör att det kan växa mer i naturen och det betyder att det skapas ännu mera bränsle för bränderna, säger Erik Kjellström.
Trots klimatförändringarna kan man inte se att antalet skogsbränder i Europa har ökat de senaste decennierna. Det beror enligt Erik Kjellström på att man samtidigt blivit bättre på att både förebygga och bekämpa bränder.
– Om man tittar nu på de senaste 20 åren så har det inte blivit några större förändringar i den totala ytan som brinner i Europa. Det beror mycket på att man har arbetat aktivt för att försöka minska den här risken. Okontrollerade skogsbränder i närheten av bebyggelserna vill man ju såklart inte ha.
Vädret varierar
Men enligt Erik Kjellström måste Europas regeringar arbeta ännu mera med förebyggande arbete och skapa ännu mer resurser för brandbekämpning i framtiden om trenden med ett varmare klimat fortsätter.
– Jag tittar på en forskningsrapport i Nature som fokuserar på Europa och som visar att faktorer som skapar goda förutsättningarna för skogsbränder kommer att fortsätta öka. Brandbekämpning är inte mitt expertisområde, men om jag bara ser till de klimatologiska förutsättningarna så visar studien generellt en ökad risk för bränder i Europa.
Erik Kjellström påpekar samtidigt att väder varierar naturligt mellan olika år. Nästa år kan vi få en mildare och blötare sommar med mer regn och färre bränder. Han är orolig för att det skulle tas som intäkt för att det inte längre är lika viktigt att hindra den globala uppvärmningen.
– Vissa år brinner det mycket och då blir det ett jättestort fokus på frågan. Nästa år har man inte samma omfattning av bränderna och då kan man få intrycket av att det inte är ett stort problem längre.
Så det innebär att även om det skulle gå ner under ett par år så betyder inte det att trenden har vänt?
– Nej, absolut inte. Den här trenden mot ett fortsatt allt varmare klimat kommer att fortsätta så länge som vi släpper ut mycket växthusgaser.