Frankrike–Marocko
Torsdag 9 juli, 22.00, i Boston
Kanal: TV 4.
Alla verkar rörande överens om att den franska superoffensiven kommer att föra laget till VM-guld. Eller åtminstone final.
Men jag är inte lika säker…
Mot (ett förvisso väldigt fult spelande) Paraguay såg Frankrike emellanåt stillastående ut och hade svårt att skapa riktigt heta chanser sett till sitt enorma bollinnehav.
Nu väntar Marocko, som har ett av världens främsta försvar. Det lär bli allt annat än lätt i detta laddade möte där nordafrikanerna säkerligen vill trycka till den gamla kolonialmakten. Att Ismael Saibari missar mötet är dock en tung marockansk smäll.
Frankrike är favorit, men behöver höja både bolltempot och närkampsspelet ett snäpp för att vinna. Jag räknar med en tajt match.
Tips: 2–0 till Frankrike efter 0–0 vid full tid.
Spanien–Belgien
Fredag 10 juli, 21.00, i Los Angeles
Kanal: SVT
Belgien gjorde fotbollen en tjänst genom att slå ut USA, som trots Gianni Infantino och Donald Trumps ansträngningar inte var i närheten att kunna hävda sig i matchen.
Gott så.
Men där tar det stopp för ”De rode duivels”. För nu ställs belgarna mot ett Spanien som är både ett och två nummer större och som dessutom inte släppt in mål på 450 spelade VM-minuter.
Visst, det sprudlade inte om spanjorerna i åttondelen mot ett kompakt Portugal, men känslan var hela tiden att de hade full kontroll. Belgiens defensiv är inte på samma nivå som portugisernas, och det blir avgörande.
Tips: 2–0 till Spanien.
Norge–England
Lördag 11 juli, klockan 23.00, i Miami
Kanal: TV4
Om Norge vinner mot England väntar Argentina eller Schweiz i en semifinal. Två uppgifter som ändå inte är helt oöverkomliga. Det finns alltså en högst reell chans att baggarna spelar VM-final om en dryg vecka.
Hemska tanke!
Nåväl.
Ett välorganiserat England är en betydligt marigare uppgift än ett dysfunktionellt Brasilien.
Thomas Tuchels gäng kommer till spel med två moralhöjande uddamålssegrar mot DR Kongo (2–1) och Mexiko (3–2) och har både Harry Kane och Jude Bellingham i högform. Dessutom är de engelska backarna vana vid att spela mot Erling Haaland i Premier League. Inte för att de lyckats speciellt bra med att stoppa anfallsbjässen där, men ändå – här tar den norska VM-sommaren slut.
Tips: 3–1 till England.
Argentina–Schweiz
Söndag 12 juli, klockan 03.00, i Kansas City
Kanal: SVT
Argentina var synnerligen illa ute mot Egypten. Men en gudabenådad storstjärna och stark lagmoral i kombination med en välvillig domare såg till att ”La Scaloneta” vände 0–2 till 3–2 på mindre än en kvart i slutet av åttondelsfinalen.
Nästa uppgift blir Schweiz, som tog sig vidare från en kampfylld och i ärlighetens namn rätt tråkig match mot Colombia. Straffar krävdes för att skilja lagen åt efter 120 minuter mållös fotboll.
Argentina är favorit, men har haft stora problem mot såväl Kap Verde som Egypten där defensiven visat sig minst sagt skakig. Å andra sidan såg Schweiz offensiv mer än lovligt trubbig ut mot Colombia, där man knappt skapade något av värde på hela matchen.
Tips: 2–1 till Argentina.