Detta är en krönika. Eventuella åsikter som uttrycks är skribentens egna.
Det finns en period i USA:s historia som för alltid kommer att vara inskriven med blod i nationens minne: gangsterväldets era under mellankrigstiden. Vi kan alla relatera till den på ett eller annat vis, antingen genom fiktionaliseringar på vita duken eller genom kunskaper – i regel tämligen grunda – om verkliga banditer som blev legendariska redan under sin livstid: Al Capone, Meyer Lansky, Bugsy Siegel, ”Lucky” Luciano, Dutch Schultz, Legs Diamond, Hymie Weiss med flera. Gängkrigen i New York och Chicago har antagit episka proportioner i det kollektiva medvetandet.
Men varför? Hur kunde de kriminella få en så formidabel guldålder? Berodde det på alldeles för stor immigration, med påföljande brist på integration, kombinerad med utbredd fattigdom i slumkvarter? Eller är roten till det onda snarare att söka i brister i civilsamhället – i korrupta politiker och i en outbyggd och dåligt avlönad poliskår?