När 31-årige Mohammed Abu Hasira paddlar ut mot vågorna är det en blandning av känslor som rusar genom kroppen – rädsla, oro och frihet. När han väl ställer sig på brädan och tar en våg som endast varar i några sekunder är det en känsla som blir kvar: friheten.
– För mig handlar surfing om att känna sig fri. Den här lilla brädan är källan till glädje och lycka för mitt hjärta, säger han.
Mohammed Abu Hasira växte upp vid hamnen i Gaza stad och började surfa som barn. Intresset kom från farbrodern Ahmed Abu Hasira. Men när kriget i Gaza bröt ut förändrades livet. Han förlorade sitt hem och flera anhöriga dödades, däribland farbrodern.
– Jag flyr livets svårigheter till havs, där känner jag tröst och glädje, säger Mohammed Abu Hasira.
Han beskriver samtidigt hur stranden har förändrats, från en plats för nöje till ett område fyllt av tältläger för flyktingar.
”Kanske är detta slutet”
Förra året förbjöd Israel tillträde till vattnen utanför norra och södra Gaza. Det är även riskabelt att bege sig ut i vattnen utanför centrala Gaza på grund av israeliska patruller, skriver AP.
Men Mohammed Abu Hasira tar sig ut ändå. Och han är inte ensam om det.
23-årige Mohammed Abu Ghanem, från kustbyn Sheikh Ajilin, fortsätter också att surfa.
– Jag är som en fågel instängd i orättvisans bur och vågorna är det enda som ger mig frid och frihet, säger Mohammed Abu Ghanem.
Han säger att havet väcker rädsla, men att glädjen ligger i att möta riskerna.
– Ett av mina vackraste ögonblick när jag surfade under kriget var när det fanns krigsfartyg och kraftig beskjutning i Gaza och människor flydde. Jag tänkte för mig själv: kanske är detta slutet. Mitt slut kommer bli att jag gör något jag älskar.
Brist på surfbrädor
Mohammed Abu Hasira säger att väldigt få människor tar sig ut till havet och påpekar att inga nya surfbrädor har kommit till det palestinska territoriet sedan 2007.
– De flesta har antingen blivit dödade eller förlorat sina surfbrädor. Jag har haft turen att låna utrustning av en vän när min förstördes, säger Mohammed Abu Hasira.
I övrigt tillbringas dagarna med att bära hem mat och vatten långa sträckor för att försörja familjerna.
– Kriget har verkligen påverkat min förmåga att surfa. Min hälsa och kondition är inte vad den en gång var, säger Mohammed Abu Ghanem.