Norge räknas nu av många som bättre på fotboll och flera andra sporter än Sverige. Bland de svenska supportrarna har det anats en viss missunnsamhet över grannlandets framgångar. I sin podcast sade medieprofilen Filip Hammar att “norrmännen är idiotiska nu och beter sig som att de vunnit VM”. Den här typen av rivalitet är dock bara positiv, tror Niels Engelschiøn.
– Det skapar en sund och naturlig konkurrens som gör folk taggade. Det är extra kul att slå svenskarna och säkert tvärtom, säger Niels Engelschiøn, och fortsätter:
– Men när det gäller saker som betyder något så står vi samman. Fotboll betyder mycket men vi pratar inte om krig och fred.
Nato gynnade banden
Trots rivaliteten är det få grannländer som har så god relation som Norge och Sverige, tror Niels Engelschiøn. Han pekar på handeln mellan länderna och att många är kopplade genom familjeband, politik och kultur. Att Sverige och Norge är allierade i Nato har gynnat relationen.
Stabiliteten mellan länderna har varat länge, säger den norska ambassadören, men relationen har inte alltid varit problemfri. Tyskland invaderade Norge under andra världskriget och många norrmän upplevde att det dröjde innan Sverige hjälpte grannlandet, säger Niels Engelschiøn.
– Det var förståeligt utifrån neutralitetspolitiken som Sverige hade. Men det finns nog vissa som inte glömt det.
Han betonar dock att Sverige hjälpte många flyktingar över gränsen.
De norska framgångarna gäller inte bara inom fotboll. Norge har även haft stora framgångar inom bland annat litteratur och film. Tidigare i år vann filmen ”Sentimental value” av norske Joachim Trier en Oscar och norske Jon Fosse fick Nobelpriset i litteratur 2023.
Ingen förebild inom fotboll
Men trots framgångarna för Norge är Sverige fortfarande ett land som många norrmän ser på med respekt. Bilden av Sverige som en ”storebror” har länge funnits, enligt den norska ambassadören.
Kommer Sverige fortfarande att ses som storebror om Norge blir världsmästare?
– Sverige kommer alltid att vara ett land vi ser upp till, men fotbollsmässigt kommer Sverige kanske inte att vara det på ett tag, tills det vänder igen, säger Niels Engelschiøn.