Mitch McConnell är både näst äldst i senaten och den som suttit näst längst på sin post. Men i vilket skick han är i, och vilken förmåga han har att utföra sitt jobb där, ifrågasätts nu.
Den 14 juni skickades en ambulans till McConnells adress i Washington för att ge vård åt en medvetslös person med hjärtstillestånd, skriver Washington Post.
McConnells stab har varit mycket försiktig med kommenterar om hans tillstånd, och har inte bekräftat vad som som låg bakom sjukhusvistelsen eller vilken behandling han får. I stället har man sagt att McConnell – som ”får utmärkt vård” och veckan efter att han lades in sa man att han ”fortsätter återhämtningen”.
Taylor Greene: ”Alla ska skämmas”
Tystnaden har fått rykten att ta fart i Washington, och resten av USA – framför allt långt ut på högerflanken, där man vill se bevis på att han lever.
Marjorie Taylor Greene, den före detta Maga-ledamoten i representanthuset som bröt med Trump och avgick, är en av dem som som tror att McConnells tillstånd mörkas.
– Det är extremt allvarligt. Det republikanska partiet ska skämmas för att hålla tyst medan en så mäktig senator ligger på sjukhus i princip som en grönsak, säger hon till TMZ.
Hon rasar mot etablissemanget.
– Det här förvånar mig inte. Det här är vad de stöttar – folk som klamrar sig kvar vid makten tills de är döende eller dör. Det är därför tillståndet för vårt land är så patetiskt.
– Varenda person i Washington DC ska skämmas. De säger inte ifrån. De borde kräva att McConnells familj steppar upp och får honom att lämna posten, och tar hand om honom.
Grönsakspåståendet klingar bekant från extremhögerrösten Laura Loomer. Loomer, som är stor Trumpanhängare, har påstått upprepade gånger på X att hon hört från Vita huset att McConnell är hjärndöd och beskriver honom som en grönsak.
Samtidigt vill högersajten Breitbarts Washingtonchef Matthew Boyle se ”bevis för vilket tillstånd senatorn är i”, skriver Telegraph.
Kan trigga extraval
Trots tystnaden från McConnells stab försöker nu ledande röster inom partiet gjuta olja på vågorna.
John Thune, republikanska majoritetsledaren i senaten (en roll han tog över efter McConnell), ska ha pratat med McConnell under måndagen, enligt hans talesperson, och republikanska strategen och tv-profilen Scott Jennings skrev på X under tisdagen att han pratat med McConnell i nästan 20 minuter om allt från Iran till Ukraina.
McConnells hälsa är en politisk fråga också, eftersom han meddelat att han kommer lämna sin post som senator för Kentucky när hans mandatperiod tar slut i vinter.
Kentuckys valregler gör att om det står klart att McConnell inte kan fullgöra sitt uppdrag innan den 3 augusti så kommer ett extraval hållas för att utnämna hans efterträdare.
Men primärvalen i Kentucky för den ordinarie senatorsstolen har redan hållits, så expertisen försöker nu reda ut vad det skulle betyda för Kentucky, skriver Newsweek. Än så länge är svaret ... oklart.
Ytterst fruktar republikanerna att ett omval skulle kunna leda till att en Trumpkritisk person skulle komma åt den platsen, vilket skulle göra den sköra majoriteten man har nu ännu mer utsatt.
McConnell frös till mitt i meningen
McConnells hälsotillstånd har varit ett återkommande ämne i nyheterna de senaste åren.
I höstas föll han ihop på golvet i en korridor i Washington, och två gånger under sommaren 2023 ”frös han till” och slutade prata mitt i en mening.
Utöver de väldigt uppmärksammade incidenterna har han drabbats av ytterligare fall och sjukhusbesök under de senaste åren.
McConnell fyller 85 månaden efter att hans sista mandatperiod tar slut.