Sverige behöver en livsmedelsmarknad där priserna bättre speglar matens verkliga kostnader och värden.
Sydsvenskans och Helsingborgs Dagblads granskning ”Sockret och gifterna” visar att rester av bekämpningsmedel från svensk sockerodling finns i Skånes natur och grundvatten. Ändå måste de lantbrukare som odlar utan naturfrämmande kemikalier själva betala för att bevisa det.
Sverige har goda förutsättningar för att odla ekologiska sockerbetor. Men dagens spelregler gör det dyrare att producera och välja den odling som minskar kemikaliebelastningen på vatten, jordar och biologisk mångfald.
De ekologiska lantbrukarna betalar för certifiering, tredjepartskontroller och märkning för att visa att odlingen sker utan naturfrämmande kemiska bekämpningsmedel. Den som väljer ett produktionssätt som skyddar grundvattnet, den biologiska mångfalden och den bördiga jord som behövs för att odla mat får själv stå för kostnaden att bevisa det.
Den som använder kemiska bekämpningsmedel behöver däremot sällan betala för följderna när grundvatten måste renas, den biologiska mångfalden skadas eller kemikalier sprids i naturen. De kostnaderna syns inte i sockerpriset. I stället hamnar de hos vattenverk, kommuner, skattebetalare och kommande generationer.
I Sydsvenskans och Helsingborgs Dagblads artikelserie ställs två sätt att odla samma gröda bredvid varandra. Dels den konventionella odlingen som bygger på intensiv användning av kemiska bekämpningsmedel. Dels det ekologiska lantbruket där sockerbetor odlas med modern teknik, robotisering och biologiska metoder – men helt utan naturfrämmande kemikalier.
Kontrasten är tydlig. Sockerbolaget Nordic Sugar beskriver kemiska bekämpningsmedel som en förutsättning för en konkurrenskraftig och effektiv sockerproduktion. Men granskningen visar också att rester av bekämpningsmedlen återfinns i naturen och i grundvattnet. Det handlar bland annat om ämnen som klassas som mycket giftiga för vattenlevande organismer och där vissa också misstänks kunna orsaka cancer.
Det finns de som påpekar att ekologisk mat är dyr. Men kanske är annan mat i vissa fall billigare därför att hela kostnaden aldrig syns på de prislappar människor ser när de handlar. Det är den tanken som ligger bakom det som forskare kallar True Cost Accounting: att priset på mat bör spegla de kostnader och värden som olika sätt att producera mat skapar för samhället. Danmark hanterar just det bland annat genom att staten finansierar den ekologiska certifieringen, alltså att den som odlar ekologiskt slipper betala för att få det kontrollerat och godkänt.
Danmark visar att politik kan skapa nya spelregler för hur ekologisk mat produceras, kontrolleras och prissätts. Det gör att ekologisk mat inte behöver bli lika dyr, och det är viktigt, eftersom ansvaret för omställningen till ett mer hållbart matsystem inte bara kan ligga på konsumenterna.
Skyddet av grundvatten, matjordar och den biologiska mångfalden kan inte utgöra ett frivilligt tillval som konsumenterna ska göra i butikshyllorna. Det är gemensamma värden som samhället måste skydda. Därför behöver lagstiftning, ekonomiska styrmedel och marknadens regler utformas så att de gynnar produktionsmetoder som stärker dem – inte, som idag, motverkar dem.
Jag är inte ute efter att kritisera enskilda lantbrukare eller företag. De flesta arbetar inom de spelregler som samhället satt upp. Frågan är om spelreglerna gynnar det som samhället behöver. Organic Sweden vill se en rättvisare marknad, där priset på maten bättre speglar dess verkliga kostnader och värden.
Den som orsakar kostnader för samhället bör i högre grad bära dem. Den som bidrar till ”kollektiva nyttigheter” – som rent grundvatten, mer biologisk mångfald och levande matjordar – bör inte behöva betala extra för att bevisa det. Därför bör det inte kosta något att bli ekologiskt certifierad.
Effektiv livsmedelsproduktion kan inte bara mätas i företagens resultat. Den måste också bedömas utifrån vilka spår den lämnar i marken, i vattnet och i samhället.
SKRIBENTEN
Charlotte Bladh André, vd för Organic Sweden, branschorganisation för ekologiska producenter
Vill du också skriva på Aktuella frågor? Så här gör du.