Prins Edward ses ofta som drottning Elizabeth IIs minst skandalomsusade son. Han håller sig ofta bortom offentligheten – och är sedan 1999 gift med hertiginnan Sophie.
Men före äktenskapet hade han en hemlig romans med skådespelerskan Ruthie Henshall – i flera år.
Det berättar hon själv i boken ”The Showgirl and the Prince”, som flera brittiska medier tagit del av.
I boken – som kommer ut den 16 juli – berättar hon flera detaljer om sin påstådda relation med prinsen.
Drottningen skeptisk
Paret träffades bakom kulisserna på musikalen ”Cats” i London 1988, enligt Ruthies utsago.
Då var Edward 23 år. Ruthie var 20 år. Han hade precis lämnat Royal Marines för att arbeta i Andrew Lloyd Webbers teaterkompani – i vilket hon spelade musikalens huvudroll.
Den nu avlidna drottningen var skeptisk till sin yngste sons teaterliv.
”Jag hoppas att han inte tar med sig några körflickor hem”, hade hon sagt, enligt boken.
Och det var precis vad som hände.
Långsam, hemlig romans
Men vägen dit var lång, skriver Ruthie.
Edward gick långsamt framåt och bad henne ha tålamod. Deras första kyss kom först efter flera trevande möten.
Enligt Rutie frågade prinsen om han fick kyssa henne under en picknick på residenset Frogmore – varpå hon svarade ”Gud, ja”.
Hennes första övernattningar på Buckingham Palace var enligt henne platoniska.
Senare mynnade relationen dock ut i flera romantiska nätter på palatset, blommor och kärleksbrev skrivna på Buckingham Palace-papper.
För att hålla förhållandet privat undertecknade Edward ofta sina brev med tre kyssar i stället för sitt namn.
Glömde buga
I boken berättar hon bland annat om första mötet med drottningen.
Det var på en tebjudning på gräsmattan utanför Windsor Castle – tillsammans med prins Philip, drottningmodern, prinsessan Margaret och Sarah Ferguson. När hon såg drottningen för första gången blev hon så chockad att hon glömde buga – och i stället tog hennes hand.
Relationen var präglad av kulturkrockar – där Ruthie ofta blev hänförd av hans kungliga liv.
Och hon avslöjar även pinsamma detaljer som att hans kalsonger var märkta med ”HRH Edward” – så att personalen skulle veta vem de tillhörde.
Varade i fem år
Det är inte första gången Rutie berättar om relationen.
Under sin medverkan ITV:s realityshow ”I'm a celebrity” 2020 berättade hon att hon var tillsammans med Edward till och från i fem år.
Prins Edward har inte offentligt kommenterat uppgifterna.
Förhållandet tog slut långt innan Edward gifte sig med Sophie – som han har barnen Louise, 22, och James, 18, med.