Utslaget i Le Pens överklagande av fjolårets dom för missbruk av EU-medel föll oväntat snabbt under tisdagseftermiddagen.
Den nya domen innebär ett förbud mot att inneha offentliga uppdrag i 45 månader, varav 30 månader är villkorliga. Det gör att hon i princip kan ställa upp i presidentvalet i april 2027.
Men eftersom hon också döms till tre års fängelse, varav två år villkorligt och det tredje är under elektronisk övervakning – i praktiken med fotboja – bedöms möjligheterna att verkligen kunna kandidera som små.
”Måste ha frihet”
Så sent som i förra veckan var Le Pen tydlig med att hon inte ser det som någon idé att ställa upp om hon skulle vara begränsad.
– När man är presidentkandidat måste man ha en total rörelsefrihet, inte vara avhängig av en domare för att få tillstånd att gå på ett möte i Romorantin eller på en marknad i Hénin-Beaumont, sade Le Pen i en radiointervju.
Några färska kommentarer till den nya domen har hon ännu inte gett. I stället är hon på Nationell samlings partihögkvarter i Paris för att träffa partiledaren Jordan Bardella, som ses som partiets naturlige kandidat om inte Le Pen ställer upp.
– Vi kommer att överlägga under eftermiddagen och göra ett uttalande om följderna, säger hennes advokat Rodolphe Bosselut, enligt tidningen Le Monde.
Tv-intervju i kväll
En öppning kan vara om ett överklagande till kan få ner fotboje-tiden ytterligare ett snäpp.
Att ta upp frågan till ännu högre instans innebär dock att utslaget i så fall riskerar att dröja till januari 2027, vilket i så fall är i senaste laget.
– Man kan inte kasta sig ut i en presidentvalskampanj i sista ögonblicket, sade Le Pen själv i vintras.
Mer klarhet väntas eventuellt när hon framträder i tv-kanalen TF1 klockan 20 på tisdagskvällen.
”Stal pengar”
Domen mot Le Pen och en lång rad partikollegor har gällt felaktigt användande av pengar man fått av EU-parlamentet för att avlöna assistenter.
– Domstolen har upprepade gånger betonat hur allvarligt de tilltalades agerande var. De förskingrade och stal europeiska skattebetalares pengar, säger parlamentets advokat Patrick Maisonneuve, strax efter att Marine Le Pen fällts av appellationsdomstolen.
Marine Le Pen efterträdde sin pappa Jean-Marie som partiledare 2011 och har ställt upp i tre presidentval tidigare. Hon var trea 2012 och föll både 2017 och 2022 i avgörande valomgångar mot sittande presidenten Emmanuel Macron.