Nu går Iran in i fotbolls-VM: ”Har chans att skriva historia”
Iran är ett av de mest omtalade lagen i fotbolls-VM, och rubrikerna handlar mer om politik än om fotboll. Klarar de iranska spelarna att fokusera på uppgiften och ta sig vidare ur gruppspelet, för första gången någonsin?
– Jag tror att det är ett Iran som har chans att faktiskt skriva historia, säger Reyhaneh Rouhani, reporter på SVT Sport.
När Iran kliver in i VM 2026 gör de det under ovanliga omständigheter. Efter månader av osäkerhet kring visum och säkerhet kommer det iranska landslaget inte bo i USA, där gruppspelsmatcherna spelas. I stället har laget sin bas i Tijuana i Mexiko och pendlar till matcherna.
– Det kommer påverka spelarna jättemycket. Det är väldigt omständligt för ett landslag att behöva pendla på det sättet under ett mästerskap som redan är utspritt på tre olika länder, säger Reyhaneh Rouhani.
Men det är inte bara logistiken som påverkar Irans chanser i VM.
Stjärnan saknas
Inför årets VM saknas en av landslagets största profiler. Anfallsstjärnan Sardar Azmoun är inte uttagen i truppen. Officiellt anger förbundskaptenen sportsliga skäl, men beslutet har väckt spekulationer eftersom Azmoun tidigare kritiserat den iranska regimen.
Med över 50 mål på drygt 90 landskamper är Azmoun en av Irans mest framgångsrika anfallare genom tiderna.
– Det kommer att göra jättestor skillnad. Iran tappar kreativitet och en spelare som producerar mål kontinuerligt, säger Rouhani.
Symbol för en konflikt
Under VM i Qatar 2022 hamnade de iranska spelarna i centrum för den politiska debatten när de valde att inte sjunga nationalsången vid premiärmatchen mot England, bara månader efter Mahsa Aminis död och de landsomfattande protesterna i Iran.
Efteråt rapporterade CNN att spelarnas familjer ska ha hotats om våld och tortyr om spelarna fortsatte med protesthandlingar under mästerskapet.
– Det har funnits en dragkamp om det iranska landslaget i nästan 50 år och den kulminerade under VM 2022. I dag är det dessvärre så att många uppfattar det iranska landslaget som regimens lag snarare än folkets, säger fotbollsjournalisten Erik Niva.
Iran spelar VM-premiär den 16 juni mot Nya Zeeland. Hur stor chans har landslaget i VM? Se klippet ovan.
Niva och Lundh om VM och politik
Så arbetar vi
SVT:s nyheter ska stå för saklighet och opartiskhet. Det vi publicerar ska vara sant och relevant. Vid akuta nyhetslägen kan det vara svårt att få alla fakta bekräftade, då ska vi berätta vad vi vet – och inte vet. Läs mer om hur vi arbetar.