Mick Jagger har placerat sig en bit in i rummet och ser därför nästan liten ut där han sitter på andra sidan skärmen.
Leendet är desto större.
Han befinner sig hemma i London, berättar han och viftar lite med ena handen mot ett fönster ur bild. Det är eftermiddag men han har inte hunnit gå ut än. Presscirkusen inför The Rolling Stones kommande album ”Foreign tongues”, som släpps den 10 juli, har rullat i gång med full fart.
– Och nu är det Skandinaviens tur, konstaterar bandets sångare.
Är vi först ut?
– Nej, det var Norge.
Typiskt.
Mick Jagger skrattar. Det gör han ofta. Han är rockstjärna ut i fingertopparna – det har han varit sedan tidigt 60-tal – men lever inte riktigt upp till de förväntningar som epitetet för med sig. Han är propert klädd. Gentlemannamässig och inbjudande, men med en inövad förmåga att parera frågor som drar mot personliga domäner. Pigg. Oväntat pigg. Jag frågar om han har tröttnat på att mötas av förundran inför det, alltså hur han fortsätter skapa och rocka trots att han är 82 och på pappret förbi pensionsåldern sedan länge.
Han rycker på axlarna.
– Man måste ha mycket energi för att göra den typ av musik som vi gör. Om man någon gång får mindre energi kan man alltid börja göra ballader. Men där är jag inte än.
Har du något tips på hur man håller energin uppe?
– Ett tips till andra uråldriga musiker? Haha. De vet redan vad de håller på med.
Eller till en 36-årig journalist.
– Nej, faktiskt inte. Jag spelade nyligen med en känd yngre musiker, som jag inte kommer avslöja namnet på, och han sa till mig: ”Du är så jävla konstig som gör det här.”
På Rolling Stones 25:e album finns låtar som drar åt balladhållet, men rocken står stadig. När bandet för tre år sedan, och efter en längre period av tystnad, släppte skivan ”Hackney diamonds” var det som att en ny låga tändes.
– Det var flera låtar som inte fick plats på det albumet så vi bestämde oss ganska fort för att göra ett till, säger Mick Jagger.
”Hackney diamonds” blev ju också hyllat. Spelade det in i beslutet?
– Ja, om alla hade hatat det så hade vi sagt nej, du vet? I stället kände vi att vi kunde göra ett till album, på ungefär samma sätt, för det var en bra upplevelse.
Några av förra skivans bortsorterade spår har nu hittat ett hem på ”Foreign tongues”, men de flesta av låtarna är nya. Musiken är ”glittrigare” än på föregångaren, enligt Mick Jagger själv, men texterna blev oväntat mörka. Eller, funderar han vidare, inte mörka, men med dystopiska stråk som löper parallellt med uppmaningar om att fortsätta leva och njuta trots samtidens kaos. ”I feel a heavy hand / tangling with my plans”, sjunger han på singeln ”In the stars”, men frågar också: ”Do you wanna dance till the roof caves in?”. Eller som på ”Divine intervention”: ”Divine intervention / is out of the question / I go to dance in the flames.”
– Fast just den kommer också med en hel del humor. Det är ju inte en Leonard Cohen-låt.
Inspelningen ägde rum i London, under fyra veckor. Det gick fort, var intensivt. Med sig in i studion hade Mick Jagger gitarristen Keith Richards, som liksom sångaren varit med sedan Rolling Stones bildades 1962, och Ronnie Wood, som anslöt till bandet 1975.
Höll ni sams?
– Vi har det bra med varandra. Det var enkelt. Och i studion gick allt så fort att vi inte riktigt hade tid att fundera över sådant.
Förr var medlemmarna fler än tre, och banduppställningen har varierat genom åren. En av de mest långvariga beståndsdelarna, trummisen Charlie Watts, avled 2021. På ”Foreign tongues” gör han ändå ett avtryck i form av en av sina allra sista inspelningar.
För produktionen står, precis som på ”Hackney diamonds”, Andrew Watt. Amerikanen, som har arbetat med artister som Justin Bieber, Lady Gaga, Post Malone och Madonna, beskrivs av Mick Jagger som ”ett bra öra”.
– Han kan säga ”det här är en riktig bra låt” eller ”den här är inte er bästa”, vilket ju är ett finare sätt att säga att den är skit. Han är väldigt rak, och han vet vad han snackar om. Medan vissa producenter fokuserar mer på det tekniska så fokuserar han på musiken.
Trots att Rolling Stones spelat in musik i 64 år och utan ansträngning kan räknas till världens mest framgångsrika band har de inte svårt att ta kritik eller förslag på förbättringar, menar Mick Jagger. De är inga divor på det sättet. Han jämför musikskapandet med att göra film.
– När man spelar in en ny låt vet man inte alltid vad man håller på med. Man har kanske skrivit låten eller spelat in en demo, men det är ändå svårt att veta hur den blir i verkligheten. Man behöver bli regisserad och att någon kommer med förslag på vad som kan bli bättre. Även efter 25 album handlar allt om trial and error. Det är en del av processen.
Bandet har inte heller skytt samarbeten, varken historiskt eller nu. På ”Foreign tongues” märks inhopp av såväl The Cure-sångaren Robert Smith som The Beatles-legendaren Paul McCartney. Det viktiga när bandet bjuder in andra musiker är att de känner sig avslappnade.
– Och att de får utrymme att spela det de vill. Om det sedan inte är vad man själv vill, ja, då får man med små medel guida dem rätt.
När den svenska popstjärnan Zara Larsson, som nyligen fått ett ordentligt uppsving i USA, gästade ”Today show” i våras fick hon veta att hon har ett lite oväntat fan: Mick Jagger. I ett klipp som spelades upp i programmet berättar rockstjärnan om när hans son informerade honom om Zara Larssons comeback. ”För mig har hon aldrig försvunnit. Jag har gillat henne sedan ’Ruin my life’”, säger Jagger i klippet och syftar på Larssons succésingel från 2018.
Han skrattar när han blir påmind om det.
– Alla plockade upp det där. Men ja, jag lyssnar på henne. Senast förra veckan. En eller två låtar. Jag skulle kanske inte lyssna på ett helt album.
Lyssnar du något på nyare rock också?
– Ja, i går lyssnade jag på en 12-årig kille som spelade gitarr i min lokala park. Han är framtiden.
Liksom i Sverige har även den anglosaxiska musikscenen sett en återväxt för vad som skulle kunna beskrivas som traditionella rockband, ett slags motrörelse mot elektroniskt ensamtrixande. Det är en utveckling som Mick Jagger välkomnar.
– I dag kan vem som helst göra musik hemma, och det är fantastiskt, men det är också fantastiskt att spela ihop med vänner. Ett band är ett socialt sammanhang och det behöver man, särskilt när man är ung. Sedan är ju musik ett bra utlopp för frustration. Alla känner sig frustrerade ibland, särskilt tonåringar, och musik kan fungera som en ventil, oavsett om man spelar gitarr riktigt högt eller skriker huvudet av sig, säger han och fortsätter:
– Det finns inget egenvärde i att inte känna ångest. Ångest är en del av kreativiteten. Och att spela musik är bra för själen.
Om musikskapande är läkande gäller detsamma att möta publiken, menar Mick Jagger. Senast Rolling Stones var ute på turné var 2024. Sångaren berättar att han saknar att spela live så mycket att han häromkvällen traskade in på en pub för att sjunga ett par låtar inför 15 förmodligen ganska förvånade bargäster. Nu hoppas han att bandet kan dra ut på vägarna igen 2027.
– Keith sa att han inte ville göra det i år, men nästa år. Jag hoppas att det blir så. Jag tror att de här nya låtarna funkar väldigt bra live.
Eftermiddagen kryper mot kväll och intervjun närmar sig sitt slut. Efter den ska Mick Jagger sätta sig och pilla med några nya låtar.
Med tanke på att Rolling Stones skulle kunna leva gott på att bara spela gamla hittar på stora arenor, varför fortsätter ni göra ny musik?
– För att om man inte skapar nytt så utvecklas man inte. Det är fantastiskt att spela något man aldrig spelat förut. Det är en utmaning, även för publiken. Ibland gillar de det inte först, men de kommer att lära sig gilla det.
Även det nya albumet?
– Det hoppas jag. Där finns något för alla.
Vad är egentligen hemligheten bakom att hålla ihop ett band länge?
– Att man har kul. Det är egentligen bara det. Att man inte gör det för pengar, inte för kändisskap, utan för att ha kul.
Fakta.The Rolling Stones
Brittiskt rockband som består av Mick Jagger, Keith Richards och Ronnie Wood.
Bildades 1962, av skolkamraterna Mick Jagger, Keith Richards och Brian Jones, och debuterade två år senare med ett självbetitlat album. Ronnie Wood blev medlem 1975.
Bland tidigare medlemmar finns Mick Taylor, Bill Wyman och trummisen Charlie Watts, varav den sistnämnde spelade med bandet fram till sin död 2021.
Har släppt totalt 25 album, inklusive nya ”Foreign tongues” som kommer den 10 juli, varav 14 har nått förstaplatsen på brittiska albumlistan.
Fakta.Mick Jagger
Född 1943 i Dartford, Storbritannien. Bor i London och franska Loiredalen.
Frontfigur i rockbandet The Rolling Stones, som han var med och bildade 1962.
Har som soloartist släppt fyra album och den framgångsrika singeln ”Dancing in the street” (1985) med David Bowie. Har även setts i filmer som ”Performance” (1970) och ”Ned Kelly” (1970).
Tituleras Sir Mick Jagger sedan han dubbades 2003.
Har åtta barn med fem olika kvinnor, samt sju barnbarn och tre barnbarnsbarn. Sedan 2014 lever han med balettdansösen Melanie Hamrick, med vilken han har en son född 2016.